飛行機で隣り合わせた2人の乗客の座席スペースが狭い場合、航空会社はどうすれば両者に公平な対応ができるのか？航空会社が長年苦慮してきた問題――それは非常に狭いエコノミー席に非常に大柄な客が座り、しかも隣の客が窮屈にならない方法はあるのかということだ。10年前、航空会社は超大型サイズの乗客に対し、2席分のチケットを購入するように呼びかけ始めた。だが大抵の場合、それは任意の選択であり、実際に購入する客は少ない。それ以降も座席は一層狭くなり、トイレは小さくなり、空席は減った。その一方で肥満者は増えている。飛行機の利用者に聞くと、隣り合わせた客がひじ掛けを超えてはみ出してくるケースが増えたという。「航空会社は米国人の体のサイズを理解していない」。空路での移動が多いオハイオ州在住のカーディーラー、ミシェル・プリムさんはこう話す。