飛び切りの空間をつくる
萩の酒を目指して
5代目で杜氏の蒲久美子さん Photo by Yohko Yamamoto
2021年3月、山口県萩市と阿武町の6蔵が、国税庁から産地をブランド化する地理的表示（GI）「萩」に指定された。その1蔵が八千代酒造で、5代目の蒲久美子さんが杜氏を担う。
蔵が立つ旧むつみ村は、山と田んぼに囲まれた全戸数700世帯弱の小さな集落。その地、唯一の酒蔵だ。
実は、蔵を継ぐのは妹のはずだった。妹は東京農業大学を卒業後、急に結婚を決め鹿児島県へ移住してしまう。伝統ある酒蔵が廃業してはと、東京で15年間、栄養士を務めていた久美子さんは17年にUターン。35歳の決断だった。
だが、酒造りの経験は皆無。助け舟を出してくれたのが、市内の澄川酒造場の澄川宜史さんだ。蔵で酒造りの理論と実践を教わり、「自分の酒を設計して造りなさい」と、醸造の場を貸してくれた。
どんな酒にするか悩み、浮かんだのが、東京時代の酒の持ち寄り会の光景。仕事を終えて、みんなでおいしい酒を飲むと疲れが取れ、笑顔が生まれた。
「部屋でくつろいで楽しむ酒、明日への活力になる酒」と、華やかで甘味と透明感ある酒質を設計し、銘柄は「ROOM」に。
原料米は自社田を含む萩の米で、精米も地元で行う。萩市と阿武町の集落営農法人と酒蔵6社が共同出資し、萩酒米みがき協同組合を17年に発足。
萩の酒蔵は酒米から精米、醸造まで地元で一貫して行う体制が整い、GIの指定にもつながった。
「伝統は挑むことで価値を生み出せる。萩の名に恥じない酒で100年先もつながる蔵に」と久美子さんは未来の扉を開く。
※GI … Geographical Indication
ROOM La+ YACHIYO 純米吟醸 山田錦●八千代酒造・山口県萩市大字吉部下3306●代表銘柄：ROOM La+ YACHIYO Green Breese 純米吟醸 西都の雫●杜氏：蒲 久美子●主要な米の品種：山田錦、西都の雫
