「メタバース」が登場したり、暗号資産（仮想通貨）で大もうけする人が出たり、米国のほぼ全ての子供たちがインフルエンサーになりたがったりするよりも前に、テクノロジー業界で最も話題を呼んでいたのは「ナノテクノロジー」だった。忘れている人のために説明すると、「ナノ」は「10億分の1」を意味し、ナノテクノロジーは一般的に、物質を原子や分子規模で操作する技術を指す。コンピューター科学者や物理学者は何十年もの間、今すぐにでもナノテクノロジーによって、われわれの生活が一変し、人類を救う発明の波が解き放たれると予想してきた。事態は彼らの予言通りには展開しなかったが、ナノテク革命は静かに進行している。それはマイクロチップのおかげだ。エンジニアや科学者は、何十年にもわたって築き上げられたマイクロチップ製造技術を応用し、顕微鏡でも見えないほど極小のマシンから新種のレンズに至るまで、さまざまな超小型製品を開発してきた。そうしたナノスケールの機器はポケットに入るデバイスに完全に組み込まれるなど、われわれの生活の一部となっており、それが半世紀以上前に約束されたナノテクノロジー革命の実例だという事実をわれわれは見落としがちだ。