唾液はどこから出ているのか？、目の動きをコントロールする不思議な力、人が死ぬ最大の要因、おならはなにでできているか？、「深部感覚」はすごい…。人体の構造は、美しくてよくできている――。外科医けいゆうとして、ブログ累計1000万PV超、Twitter（外科医けいゆう）アカウント9万人超のフォロワーを持つ著者が、人体の知識、医学の偉人の物語、ウイルスや細菌の発見やワクチン開発のエピソード、現代医療にまつわる意外な常識などを紹介し、人体の面白さ、医学の奥深さを伝える『すばらしい人体』が発刊された。坂井建雄氏（解剖学者、順天堂大学教授）「まだまだ人体は謎だらけである。本書は、人体と医学についてのさまざまな知見について、魅力的な話題を提供しながら読者を奥深い世界へと導く」と絶賛されたその内容の一部を紹介します。好評連載のバックナンバーはこちらから。
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涙と鼻水はなぜ一緒なのか？
映画館で感動的な映画を見ていると、あちこちからズルズルと鼻をすする音が聞こえることがある。涙を流すと、同時に鼻水も出てくる、というのは経験上誰もがよく知っていることだ。
なぜ鼻の調子が悪いわけでもないのに、涙と一緒に鼻水があふれるのだろうか？
実は、目と鼻は繋がっていて、涙は鼻に流れ込むからである。「鼻の粘膜から分泌された液体ではない」という意味では、鼻炎などで出る鼻水とは性質が異なる。その証拠に、泣いたときに出る鼻水はさらさらしていて、あまり粘り気がないはずである。
目と鼻をつなぐ管は「鼻涙管」と呼ばれている。まぶたの上の涙腺でつくられた涙は、目の表面を濡らし、目頭のところにある出口から目の外に出ていく。その後、涙のうという袋と鼻涙管を通って鼻腔に流れ込む。
涙が出るのは、嬉しいときや悲しいとき、目にゴミが入ったときだけではない。普段から常に少しずつ分泌されていて、目の表面を濡らしているのだ。私たちがこれに気づかないのは、涙が常に鼻に排出されているからである（最終的にはのどに流れて意識せずに飲み込んでいる）。
一方、泣いたときに涙が目からこぼれるのは、一定時間に排出できる量より、分泌される量のほうが上回るからである。逆に、怪我など何らかの理由で鼻涙管が詰まってしまうと、「悲しくないのに涙が流れる」という現象が起きる。「鼻涙管閉塞」と呼ばれる状態だ。普段から絶えず涙がつくられている証拠である。
耳と鼻もつながっている
目と鼻だけでなく、鼻と口もつながっている。これは誰もがよく知っている。鼻の奥と口の奥は、いずれも「のど」である。
鼻の奥のほうから鼻血が出ると、のどに垂れ込んで口から血が出てくることがある。また、気づかないうちに鼻水がのどの奥に流れ込んでいて、慢性的な咳の原因になることもある。これは、「後鼻漏」と呼ばれる現象だ。欧米の報告では、八週間以上咳が続く慢性咳嗽の原因のうち、二～三割を後鼻漏が占めている（1）。
日本ではこれほど多くないと考えられているが、いずれにしても体の構造上、鼻水が頑固な咳を引き起こすことがあるのだ。また、副鼻腔炎にともなって後鼻漏が起こる場合、これが口臭や痰の原因になることもある（2）。鼻と口がつながっていることで、こうした多彩な症状が起こりうるのだ。なお、後鼻漏の治療の基本は、鼻の病気を治すことである。原因となりうる鼻の病気は多くあるため、専門家による診察が必要だ。
一方、耳は、鼻の奥とも繋がっている。耳と鼻をつなぐのは、耳管と呼ばれる細い管である。耳は外耳・中耳・内耳の三領域に分けられ、前述の前庭や半規管、蝸牛のある部分を内耳、鼓膜より外側を外耳、中央部分を中耳と呼ぶ。
耳管は中耳と鼻をつなぐ管である。耳管には、耳の中の気圧を調節する働きがある。
例えば、飛行機が急に上昇するときや、エレベーターで高層ビルに昇ったときに、耳が塞がったような不快な感覚が起こることがあるだろう。これは、外界の気圧と耳の中（鼓室と呼ばれる鼓膜の内側の空間）の気圧に差が生じるからである。
鼓室のほうが気圧が低いと、鼓膜が内側に押し込まれ、外界の気圧のほうが低いと鼓膜は外側に引っ張られる。これによって鼓膜の振動が妨げられ、耳の不快感が起こるのだ。
また、あくびをしたり唾を飲み込んだりすると、この不快感は解消される。このとき、普段閉じている耳管が開き、空気が鼓室に出入りすることで外気圧と等しくなり、鼓膜の位置がもとに戻るからだ。
ただし、鼻やのどの奥で細菌やウイルスが繁殖すると、これが耳管を通って耳の中に入り、耳に感染が広がることがある。これが中耳炎である。耳管は憎き病原体に通り道を与えてしまうこともあるのだ。
【参考文献】
（1）『咳嗽に関するガイドライン 第2版』（日本呼吸器学会 咳嗽に関するガイドライン第2版作成委員会編、二〇一二）
（2）「鼻の症状」日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会（http://www.jibika.or.jp/citizens/daihyouteki2/hana_condition.html）
（※本原稿は『すばらしい人体』を抜粋・再編集したものです）
2010年、京都大学医学部卒業。博士（医学）
外科専門医、消化器病専門医、消化器外科専門医、感染症専門医、がん治療認定医など。運営する医療情報サイト「外科医の視点」は開設3年で1000万ページビューを超える。Yahoo!ニュース個人、時事メディカルなどのウェブメディアで定期連載。Twitter（外科医けいゆう）アカウント、フォロワー10万人超。著書に19万部突破のベストセラー『すばらしい人体』（ダイヤモンド社）、『医者が教える正しい病院のかかり方』『がんと癌は違います～知っているようで知らない医学の言葉55』（以上、幻冬舎）、『医者と病院をうまく使い倒す34の心得』（KADOKAWA）、『もったいない患者対応』（じほう）ほか多数。
Twitterアカウント https://twitter.com/keiyou30
公式サイト https://keiyouwhite.com
美しく精巧な人体をめぐる冒険――著者より
医学生時代に経験した解剖学実習で、大変驚いたことがある。
それは、「人体がいかに重いか」という事実だ。脚は片方だけでも一〇キログラム以上あり、持ち上げるのに意外なほど苦労する。一見軽そうな腕でも、重さは四～五キログラムである。想像以上にずっしり重い。
私たちは、身の周りにあるものの重さを、実際に手にしなくともある程度正確に推測できる。だが不思議なことに、自分の体の「部品」だけは重さを感じない。日常的に「持ち運んでいる」にもかかわらず、である。
一体なぜなのだろうか？
その答えを求めると、美しく精巧な人体のしくみが見えてくる。
人体がいかに素晴らしい機能を持っているか。
健康でいる限り、私たちはそのことになかなか気づけない。
私たちは、たとえ走っている最中でも道路標識を読むことができ、前から歩いてくる人をよけることができる。頭は上下に激しく揺れているにもかかわらず、視界が揺れて酔うなどということはない。
あなたは、今これを読んで「ウンウン」とうなずいたかもしれない。だが、その頭の動きに合わせて、あなたの視界が上下に揺れることはない。
ところが、スマートフォンのカメラを目の前に構え、走りながら動画を撮影してみればどうだろうか。収められる映像は大きく揺れ動き、視聴に耐えるものではないはずだ。
私たちの視界と、カメラが収める映像の違いは何なのだろうか。そう考えると、一つの真実が見えてくる。私たちの体には、「視界が揺れないための精巧なシステム」が備わっているということだ。
私は医師として医学を学び、人体の構造・機能の美しさに心を奪われてきた。一方で、このすばらしいしくみを損なわせる、「病気」という存在の憎らしさも実感してきた。病気の成り立ちを理解し、病気によって失われた能力を取り戻すのも、医学の役割である。
医学を学ぶことは、途方もなく楽しい。知れば知るほど、学ぶことの楽しさは指数関数的に増大していく。私が医学生の頃から絶えず味わってきた興奮を、誰かと共有したい。知識の点と点が線となってつながり、思わず膝を打つときのときめきを、誰かに伝えたい。
本書が目指すのは、過去から未来まで、頭から爪先まで、人体と医学を楽しく俯瞰することだ。幼い頃に買ってもらった新しい図鑑の頁をワクワクしながらめくったときのような、心躍る体験を届けたいと思う。
それでは、さっそく始めよう。
あなたの体をめぐる知的冒険を。
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