北京冬季五輪が4日に開幕するが、勝負のスリルはなぜか消えうせた。その一因は、新型コロナウイルスのパンデミックと中国の「ゼロコロナ」政策だ。これによって、地元の観客の観戦さえ禁じられている。しかし最大の問題は、ホスト国である中国の状況が、2008年の北京夏季五輪の時とは違うということだ。 　北京夏季五輪の各種競技は、新たに豊かさを手に入れた中国のお披露目パーティーだった。ジョージ・W・ブッシュ米大統領（当時）ら世界の大半の指導者が会場に姿を見せた。中国政府が国際ルールに従い、政治的にもっと解放的になる、と世界はまだ信じていた。