標高940mの奈良井宿で、
杜氏が1人で醸すマイクロブルワリー
奈良井宿は重要伝統的建造物群保存地区に選定 Photo by Yohko Yamamoto
日本遺産の木曽路の玄関口、奈良井宿。千本格子の町並みが続き、江戸時代の面影を色濃く残す、標高940mの地で日本最長を誇る宿場町だ。
この宿（しゅく）で休眠していた杉の森酒造が、2021年にsuginomori breweryとして復活。地域再生計画で蔵を宿泊施設にする計画が進行中に、酒造免許が残っていたことが判明。酒蔵ごとよみがえらせ、宿とレストランに併設する案に変更された。
杜氏に抜擢されたのが入江将之さんだ。富久千代酒造、鹿野酒造、本田商店を経て、松本酒造で5年間修業中に経歴と腕の良さを見込まれた。一般的に酒造りは、各工程で分業化されているが、この蔵は入江さんが全てを担う。
冷蔵機能を完備し、通年で製造可能な四季醸造の蔵で、少量仕込みによるフレッシュな酒を提供する。館内のレストランと酒蔵は、大きなガラス越しにつながり、臨場感ある酒造りの様子が伝わってくる。
甑（こしき）やタンクは新しいが、櫂棒や溜桶（ためおけ）などは昔の木の道具を修理して再利用。新しい道具は地元の木製品を選ぶ。
「木曽は木工の技術が高い。地元の林業と共に歩みたい」と入江さん。
蔵元のサンドバーグ弘さんは、「田んぼや酒蔵、次世代へ継承する酒造りを世界に届けたい」と語る。
地元の山水と、安曇野の酒米、諏訪の蔵で分離された7号酵母という長野の恵みを生かす酒造り。それが新生「narai（ナライ）」だ。
微発泡の、シャープでドライな清涼感にあふれ、歴史ある蔵と宿に、新しい風を吹き込む。
narai●suginomori brewery・長野県塩尻市奈良井551-1●代表銘柄：narai●杜氏：入江将之●主要な米の品種：金紋錦、山恵錦、美山錦（長野県安曇野産）
