世界1200都市を訪れ、1万冊超を読破した“現代の知の巨人”、稀代の読書家として知られる出口治明APU（立命館アジア太平洋大学）学長。世界史を背骨に日本人が最も苦手とする「哲学と宗教」の全史を初めて体系的に解説した『哲学と宗教全史』が「ビジネス書大賞2020」特別賞（ビジネス教養部門）を受賞。発売3年たってもロングセラーとなっている。
◎宮部みゆき氏（小説家）が「本書を読まなくても単位を落とすことはありませんが、よりよく生きるために必要な大切なものを落とす可能性はあります」
◎池谷裕二氏（脳研究者・東京大学教授）が「初心者でも知の大都市で路頭に迷わないよう、周到にデザインされ、読者を思索の快楽へと誘う。世界でも選ばれた人にしか書けない稀有な本」
◎なかにし礼氏（直木賞作家・作詞家）が「読み終わったら、西洋と東洋の哲学と宗教の大河を怒濤とともに下ったような快い疲労感が残る。世界に初めて登場した名著である」
◎大手書店員が「百年残る王道の一冊」
◎日経新聞リーダー本棚で東原敏昭氏（日立製作所会長）が「最近、何か起きたときに必ずひもとく一冊」と評した究極の一冊
だがこの本、A5判ハードカバー、468ページ、2400円＋税という近年稀に見るスケールの本で、巷では「鈍器本」といわれている。“現代の知の巨人”に、本書を抜粋しながら、哲学と宗教のツボについて語ってもらおう。
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華厳経に登場する観世音菩薩
出口治明（でぐち・はるあき）立命館アジア太平洋大学（APU）学長
1948年、三重県美杉村生まれ。京都大学法学部を卒業後、1972年、日本生命保険相互会社入社。企画部や財務企画部にて経営企画を担当する。ロンドン現地法人社長、国際業務部長などを経て2006年に退職。同年、ネットライフ企画株式会社を設立し、代表取締役社長に就任。2008年4月、生命保険業免許取得に伴いライフネット生命保険株式会社に社名を変更。2012年、上場。社長、会長を10年務めた後、2018年より現職。訪れた世界の都市は1200以上、読んだ本は1万冊超。歴史への造詣が深いことから、京都大学の「国際人のグローバル・リテラシー」特別講義では世界史の講義を受け持った。
おもな著書に『哲学と宗教全史』（ダイヤモンド社）、『生命保険入門 新版』（岩波書店）、『仕事に効く教養としての「世界史」I・II』（祥伝社）、『全世界史（上）（下）』『「働き方」の教科書』（以上、新潮社）、『人生を面白くする 本物の教養』（幻冬舎新書）、『人類5000年史I・II』（ちくま新書）、『0から学ぶ「日本史」講義 古代篇、中世篇』（文藝春秋）など多数。
華厳経に登場してくる観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）は、さまざまな姿に変身（変化（へんげ））します。
その典型が宝冠に馬の頭（かしら）をいただき、3つの顔を持つ馬頭観音（ばとうかんのん）や1000本の手を持つ千手観音（せんじゅかんのん）などです。
ところで観音菩薩は、華厳経が創造したのではありません。
変化は、実はヒンドゥー教の神、ヴィシュヌの得意技（本性）なのです。
もっともヒンドゥー教では、釈迦はヴィシュヌが姿を変えたものだと説いています。
どちらの宗教も、お互いにイメージを貸し借りしながら発展してきたのです。
ところで僕たちは、千手観音の姿を仏像の形で見ています。
しかし仏像は大乗仏教が登場するまでは存在しませんでした。
それまでの仏教では、法輪（ほうりん）や仏足石（ぶっそくせき）を祈りの対象としていました。
法輪というのは車の輪です。
ブッダの教えが民衆の中に、転がっていく車のように深く広がっていく（転法輪（てんぼうりん））、と信じて車輪をシンボルにしていました。
仏足石は、自らの修行と民衆を救うためにインド各地を歩いたブッダの足跡を尊いものとして彫像の形にしたものです。
このようにシンボルを宗祖の姿に代用させたのは、やはり宗祖は尊い存在なので、その姿を描いたり、偶像にするのは恐れ多いと考えたからです。
ですから旧約聖書のモーゼの教え（ユダヤ教）やイスラーム教でも、偶像を拝むことは一切許しませんでした。
古くから残っているムハンマドを描いた絵画では、彼の顔は白布で隠されています。
仏像が登場する最初は、1世紀から3世紀に栄えたインドのクシャーナ朝です。
この王朝はインダス川の上流域で生まれ、最盛期にはガンジス川の中流域までを支配しましたが、パキスタンの西北部、ガンダーラ地方に、後世にガンダーラ美術と呼ばれた仏像を含む仏教美術を残しました。
なぜ、この地で仏像がつくられたのか。
