アナウンサーが朗読しているCD-ROM付の朗読版は、スマホにダウンロードして通勤中に聴くこともできるので、スキマ時間の有効活用にピッタリ（写真はイメージです） Photo:PIXTA
大人になってから、日々のニュースや情報に接していると「これをもっと学んでおけばよかった」「基本的な知識が足りていないな……」と自分の“教養”に不安を抱くこともあるかと思います。だから今こそ、文学、哲学、科学、歴史、心理学、宗教などの、時代を超えて読み継がれている古典・名作から学ぶ力が必要です。本記事では、齋藤孝氏の最新刊『頭のいい人の独学術』（ポプラ社）から内容を一部抜粋・編集して、大人の学び直しにおいて、「身につけておきたい教養テーマ」「テーマ全体を理解できるおすすめ書籍」などを紹介します。
世界史は、「教科書」を読め
世界史は、教養の土台です。人類の営みを知り、社会の成り立ちを知ることは、現代を理解することであり、ひいては自分のアイデンティティを知ることにもつながるからです。
今起きているニュースも、歴史を知ることでその背景がわかります。コップの中だけ覗き込んでいたような近視眼的なモノの見方が、世界史を学ぶことで海を見渡すように視野が広がり、複眼的になります。つまり、世界史の知識があるかないかで、世の中の見方が変わるのです。
学校で習ったことはほとんど忘れてしまい、大人の学び直しには何からはじめればいいかわからない人も多いようです。世界史は大人の勉強にピッタリです。
世界史の学び直しに適した教材として、私が一推ししたいのは、『山川 詳説世界史図録 第4版』と『アナウンサーが読む 聞く教科書 山川詳説世界史』（いずれも山川出版社）です。図録は大判で全ページカラー。写真、図版、年表などが多用されていて、図鑑を眺めているような感覚で、目で見て楽しみながら、世界の歴史の流れを理解できます。
山川出版社は歴史の教科書を作っている出版社ですから、確かな情報と豊富な資料が充実している内容です。アナウンサーが朗読しているCD-ROM付の朗読版は、スマホにダウンロードして通勤中に聴くこともできるので、スキマ時間の有効活用にピッタリです。
歴史の流れをインターネットで検索して調べようとすると気が遠くなりそうですが、コンパクトでわかりやすいこの本が1冊あれば、基本は押さえられるでしょう。
本は時系列で構成されていて、古代から現代まで4部構成になっています。それ以外に、「特集」「同時代の世界」「地域の視点」という全体共通テーマの企画ページも盛り込まれています。
特集のひとつ「病気の世界史」では、天然痘、ペスト、マラリア、チフス、コレラ、梅毒、結核、インフルエンザまで、人類が感染症と闘ってきた歴史が、写真や図版を通してリアルに伝わってきます。
もともと高校生向けに編集された教科書ですから、学生時代に使っていた人もいるかもしれません。受験勉強のときにはわからなかったかもしれませんが、社会人になってから読み直すと、この本に詰まっている情報が質量ともにいかに高いレベルかわかると思います。
私は、大学受験の科目で世界史を選択したので、10代のうちに世界史の知識を身につけて本当によかったと思っています。中東はなぜこんなにも争いが続いているのか？ 欧米が世界で優位に立っているのはなぜだろう？ という疑問も、世界史を知っているとその背景がわかります。現代を理解するための必須科目は、やはり世界史なのです。
旅で理解を深める「日本史」
日本史の面白さは、ひと言でいうなら、細かいところまで日本人のアイデンティティに関わる学問であることです。アイデンティティという言葉は、自己同一性などと訳されますが、自分は自分であると自己定義する、いわば存在証明のこと。国、組織、社会などへの帰属意識も関係しています。
日本史も、『山川 詳説日本史図録』で写真や図版を見て、資料から全体をつかむとわかりやすいのは世界史と同じです。そのうえで、歴史上の人物で面白そうな人がいたら、その人物を描いた本やドラマから歴史の世界に入ってみるといいでしょう。
日本史は、英雄たちがなぜそのような決断をしたのか、さまざまな解釈ができるところも魅力です。たとえば、本能寺の変でなぜ織田家重臣の明智光秀が織田信長を討ったのか？ という謎については、今でもドラマ、映画、小説などでさまざまな角度から描かれています。
NHK大河ドラマの『麒麟がくる』も謎の多い明智光秀が主人公でしたが、史実にもとづいたうえで非常に細かく人物像を描き出していて話題になりました。日本史が好きな人は、大河ドラマから入る人も多いので、毎週日曜日の夜は大河ドラマの時間と決めてもいいと思います。
歴史上の人物が崖っぷちに立たされたとき、どのように心が動いたのか？ 他の選択肢はなかったのか？ 自分だったらどうするだろうか？ そんなことを考えながら本を読んだり、ドラマを見ると、臨場感を持って楽しむことができます。自分の仕事や人生で役に立つヒントが見つかるかもしれません。
世界史と違って日本史は、国内のいたるところに史跡があるので、簡単に見に行くことができるのも楽しいものです。
京都の二条城に行くと、「ここであの大政奉還が行われたのか……」と、しみじみと当時の様子を想像してしまいます。紫式部の墓をはじめて見に行ったときはこんもり土が盛られていて、「ここにあの紫式部が……」と、『源氏物語』を読んできた身としては非常に大きな感慨を覚えたものです。
歴史上の人物は、遠い世界の人だと思っている人もいるかもしれませんが、実際に史跡を訪ねて、見て触れて感じてみると、決してそんなことはありません。ですから、もし興味を持った歴史上の人物や出来事があれば、旅行気分でその史跡に足を運んでみるとまた違った学びがあると思います。
「政治経済」のきほんを押さえる
政治について語り、経済について語れることは、大人の素養です。教養というほどのものでもなく、政治経済で成り立っている社会の一員として当たり前に知っておくべきことなのです。
ところが、学生時代に学んだままそれっきりになっている人が多い。学生時代に勉強したことを忘れてしまって、政治経済のからくりを知らないまま社会人として生きている人もいるのではないでしょうか。
お金の問題も、生活の問題も、すべて政治経済を抜きに考えることはできませんが、あまりにも無関心な人が多いように感じます。
政治経済の学問には、現代社会を知る手がかりがたくさん詰まっています。逆に言うと、現代社会の仕組みや成り立ちを理解するためには、政治経済を学ばなければなりません。
現代社会は、あなたが今生きている社会のことですから、政治経済を学べば学ぶほど、日々の仕事や生活に生かすことができるということです。
「毎日、真面目に働いているのに、なぜいつまで経っても楽になれないんだろう？」
「お金持ちはどんどん豊かになって、貧乏人はますます貧しくなるって理不尽」
「新型コロナウイルスの影響で社会が混乱したときの政府の対策は、まったく当てにならなかった」
こんな疑問や不満は、どんな人にも多少なりともあるはずです。それこそが政治経済に直結する問題。別に難しく考えることはありません。
