誰もが一度は英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな多くの英語学習者から絶賛の声を集める本が『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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「恥ずかしい、気まずい」を意味する4つの形容詞――それぞれのニュアンスの違い
「恥ずかしい、気まずい」という感情を表す4つの形容詞を押さえよう。
（1）embarrassed
「人前でおならが出て恥ずかしい」や「人前で歌うのが恥ずかしい」のように、主に人の目が気になって恥ずかしいという状況で使われる。
embarrassingは「（人を）恥ずかしがらせるような」。名詞形はembarrassment（恥ずかしさ、当惑）。
（2）ashamed
shame（恥）の形容詞形で、「いじめられっ子を助ける勇気がなかったことが恥ずかしい」のように「（良心の呵責で、道徳に反したことをして）恥ずかしい」という気持ちを表す語。
（3）uncomfortable
comfortable（快適な）の反意語で、「（肉体的に）不快な」という意味以外にも、「（恥ずかしさ・気まずさによる）不快感、落ち着かない感じ」を形容する時にも使われる。
（4）awkward
「気まずい、落ち着かない」という意味。「そんなに親しくない人と会話が途切れて気まずい状況」や「（嫌な別れ方をした）元カレ・元カノと出くわした時の気持ち」などを表す際に使われる。
「不器用な、ぎこちない」という意味もある。
「（気持ちや動きが）スムーズではなく乱れている」というイメージを持つ語だと捉えておこう。
（1）embarrassedの例文
I felt really embarrassed when I accidentally called a teacher “Mom.”
先生を間違えて「ママ」と呼んだ時は、本当に恥ずかしかった
I’m too embarrassed to sing in public.
人前では恥ずかしくて歌えない
Meg was embarrassed about revealing the massive sweat patches under her arms.
メグは、脇の下の巨大な汗染みが見えてしまうことを恥ずかしがっていた
◆ embarrassed about ～で「～のことを恥ずかしがっている」
Kip gave me an embarrassed grin.
キップは私に向かって恥ずかしそうに笑った
（2）ashamedの例文
Bill felt ashamed of his behavior at his sister’s wedding.
ビルは妹の結婚式での自身の振る舞いを恥じていた
◆ ashamed of ～で「～を恥じている」
Don’t worry. It’s nothing to be ashamed of.
心配しないで。それは恥じるようなことではありません
You should be ashamed of yourself.
（不道徳な相手に向かって）恥を知れ
Pete was deeply ashamed that he hit his wife.
ピートは妻を殴ってしまったことを深く恥じていた
◆ ashamed that S V～で「～を恥じている」
（3）uncomfortableの例文
I was a bit uncomfortable with everyone looking at me.
みんなに見られていて、私は少し恥ずかしかった
There was an uncomfortable silence and we both blushed.
気まずい沈黙があり、私たち二人とも赤面した
（4）awkwardの例文
Do you remember that awkward moment when you were watching a movie with your parents and a sex scene came on?
親と映画を見ていてセックスシーンが出てきた時の、あの気まずい瞬間を覚えていますか？
I always feel awkward when I’m with my boss.
上司と一緒にいるといつも落ち着かない
Avoid office romance. It will be awkward if things don’t work out.
社内恋愛はやめておけ。うまくいかなければ気まずくなるぞ
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
英語力は「知ってる単語の数」ではなく「使える単語の数」で決まる
『5分間英単語』は「英単語を使えるようになる」ということに特化した単語集です。
単語を使いこなす力が身につけば、英語の表現力が飛躍的に高まり、その結果スピーキングやライティングのスキルが大きく伸びます。
また、単語の使い方に精通することで英語の理解力も高まるので、リーディングやリスニングのスキルが伸びるのはもちろん、TOEIC®や英検®などの資格試験にも効果を発揮します。
そして何より、自分の英語に自信が持てるようになります。
『話す力が身につく 5分間英単語』（高橋敏之・著）
「使える単語」が増えるにつれて、英語力は飛躍的に伸びる
本書では、単に意味の暗記だけでは対応できない語句を深く理解して身につけることができ、最終的に「英語が使える」状態になっていきます。
本書を仕上げる頃には英語力の伸びをはっきり実感できるようになり、見える世界が変わってくるはずです。
私自身、学習用英字新聞の編集長を10年以上務める過程で数千万語に及ぶ英語を読んできて（趣味の読書も含む）、さらに仕事柄多くの学習者の方とも接してきました。
そうした経験から、特に注意が必要な語や、マスターすると英語の表現力・理解力が大きく高まるような語を優先的に選んでいます。そのため、本書で学習した方々が飛躍的な伸びを実感していただけると確信しています。
「付録の音声」を聞きながら、1回5分のトレーニングを始めよう！
付録の音声を聞きながら「1日に2ユニットずつ」を目安に進めていくと、100日間で完成する構成になっています。目次に取り組んだ日付を書き込めるので活用してください。
1ユニット当たりの学習時間は5分程度ですから、仕事や勉学で忙しい方でも取り組みやすいはずです。
できれば「起床後の10分」など、1日の中で、本書で学習する時間を決めておくのが、長続きするコツです。また、10ユニット終えるごとに「Review Exercise」で知識を確認してください。
100日間、本気でボキャブラリー学習に取り組んで、「一生もの」の英語力を手に入れましょう。
