彼らはどこまで掘り下げられるのか。米国のシェール開発業者は、できるだけ安く石油を採掘しようと不断の取り組みを続けてきた。一部の企業は潤沢な資金を背景に、広大なパーミアン盆地にある最良の石油を間もなく使い果たすかもしれないという予感から、今ある原油を最後の一滴まで確実に採掘することに重点を移しつつある。これはコスト上昇を意味しかねない。生産者は初期の生産量を最大化するために素晴らしい仕事をしてきた。調査会社エンベラスのデータによると、米国の陸上および海洋での生産性（掘削した油田1フィート当たりの、最初の12カ月間に生産された原油の量で測定）は、2007年以降、着実に上昇を続けてきた。2022年8月からの12カ月間で原油が生産された米国の陸上・海底油田の生産性は、その5年前に掘削された油田と比較して59％向上している。カンザスシティー連銀のエコノミスト、ジェイソン・ブラウン氏によれば、こうした生産性の向上は、地震探査技術やマッピングの改善、坑井の延長、フラッキング液の使用量の変更によってもたらされたという。