英語を話せるようになりたいけれど、効果的な学習法が見つからない。そんな多くの英語学習者から絶賛の声を集める本が『話す力が身につく5分間英単語』だ。カジュアルな会話からフォーマルな表現まで、数千に及ぶ例文を音声とともに掲載。実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」まで丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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①（動）～に支払い義務がある、金を借りている
②（動）～に（…を与える）義務・義理を負っている
③（動）（owe A to Bの形で）AはBのおかげだ
owe の意味とニュアンスを覚えよう
oweは、I owe you 10 bucks.（あなたに10ドルの借りがある）というお金の債務について使うのが基本だが、それ以外にも I owe you lunch.（君にはランチをおごらないとな）や、You owe me an apology.（君は僕に謝ってもらわなければならない）など、幅広い文脈で使われる。
これらに共通している形を見ておこう。
oweは〈owe＋人＋X〉の形で使われて「（主語は）人にXを与える義務・義理を負っている」と理解しておくのがコツ。
こうすれば、どんなパターンで使われても理解することができる。
『話す力が身につく5分間英単語』より
また、ここから転じたowe A to B（AはBのおかげた）という決まり文句についても取り上げる。
では、oweを使った例文を見てみよう。
①（動）～に支払い義務がある、金を借りている
Bobby owes me $500.
ボビーは私に500ドル借りている
◆ Bobby owes $500 to me. という語順も可能
How much do I owe you?
いくらですか？
◆ How much do I owe you?（直訳すると「あなたにいくらの借りがありますか？」）は支払い額を確認する際の決まり文句
How much do I owe you for the concert tickets?
コンサートのチケットでいくら払えばいい？
◆ 具体的に「何のことで借りがあるのか」を明示する場合はforを用いて表す。owe $1,000 on the car（車の支払いが1000ドル残っている）のように、特に何らかの「債務」を表す場合はonを使うこともある
Lisa owes more money than she can afford to pay.
リサは返せる以上のお金を借りている
◆ 〈owe＋人＋X〉の「人」（または「X」）は文脈上省略することも多い
②（動）～に（…を与える）義務・義理を負っている
Thanks for your help. I owe you a beer.
助けてくれてありがとう。君にはビールでもおごらないとな
I think Sadie owes us an explanation.
セイディーは私たちに説明する必要があると思う
I owe you an apology for acting like a jerk.
ばかみたいな振る舞いをしたことで、君に謝らないと
OK. I’ll let you have her. But you owe me big.
分かった、彼女はお前に譲るよ。でもこの借りは大きいぞ
◆ You owe me big. は「この借りは大きい」という決まり文句。bigの代わりにbig timeやa lotなども使われる
Thank you. I owe you one.
ありがとう。恩に着るよ
◆ I owe you one. は「恩に着る、君に借りができた」という決まり文句
③（動）（owe A to Bの形で）AはBのおかげだ
I owe my success to their help.
私が成功したのは彼らの助けのおかげだ
◆ 〈ミス防止〉③の意味ではowe their help my successの語順は誤り
I owe what I am to my parents.
今の私があるのは両親のおかげだ
My father owes his life to Dr. Willis.
ウィリス先生は父の命の恩人だ
◆ 直訳は「父の命はウィリス先生のおかげだ」
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
英語力は「知ってる単語の数」ではなく「使える単語の数」で決まる
『5分間英単語』は「英単語を使えるようになる」ということに特化した単語集です。
単語を使いこなす力が身につけば、英語の表現力が飛躍的に高まり、その結果スピーキングやライティングのスキルが大きく伸びます。
また、単語の使い方に精通することで英語の理解力も高まるので、リーディングやリスニングのスキルが伸びるのはもちろん、TOEIC®や英検®などの資格試験にも効果を発揮します。
そして何より、自分の英語に自信が持てるようになります。
『話す力が身につく 5分間英単語』（高橋敏之・著）
「使える単語」が増えるにつれて、英語力は飛躍的に伸びる
本書では、単に意味の暗記だけでは対応できない語句を深く理解して身につけることができ、最終的に「英語が使える」状態になっていきます。
本書を仕上げる頃には英語力の伸びをはっきり実感できるようになり、見える世界が変わってくるはずです。
私自身、学習用英字新聞の編集長を10年以上務める過程で数千万語に及ぶ英語を読んできて（趣味の読書も含む）、さらに仕事柄多くの学習者の方とも接してきました。
そうした経験から、特に注意が必要な語や、マスターすると英語の表現力・理解力が大きく高まるような語を優先的に選んでいます。そのため、本書で学習した方々が飛躍的な伸びを実感していただけると確信しています。
「付録の音声」を聞きながら、1回5分のトレーニングを始めよう！
付録の音声を聞きながら「1日に2ユニットずつ」を目安に進めていくと、100日間で完成する構成になっています。目次に取り組んだ日付を書き込めるので活用してください。
1ユニット当たりの学習時間は5分程度ですから、仕事や勉学で忙しい方でも取り組みやすいはずです。
できれば「起床後の10分」など、1日の中で、本書で学習する時間を決めておくのが、長続きするコツです。また、10ユニット終えるごとに「Review Exercise」で知識を確認してください。
100日間、本気でボキャブラリー学習に取り組んで、「一生もの」の英語力を手に入れましょう。
