ピート・ヘグセス米国防長官は、カリブ海で麻薬密輸船とされる船舶への攻撃で、転覆した船舶を追撃して2人の生存者を殺害した米軍の決定を擁護した。この作戦について詳細に公の場で発言したのは初めて。9月2日の攻撃は、ドナルド・トランプ大統領がカリブ海と東太平洋で麻薬密輸船とされる船舶に対して開始した作戦の最初のものだった。国防総省当局者が麻薬密売人と特定した11人を乗せた船舶を米軍機が攻撃した。ヘグセス氏は6日、シミバレーで開かれたレーガン国防フォーラムで、自身が攻撃命令を出したと述べた。ヘグセス氏は、フランク・「ミッチ」・ブラッドリー海軍大将の作戦遂行方法に同意したと述べた。