ILLUSTRATION: SOL COTTI FOR WSJ
全米の学校のカフェテリアに、陰湿ないじめが忍び込んでいる。昼食をとっている生徒の姿を他の生徒が撮影し、拡散させるといういじめだ。
このさらし行為の標的には主に二つのパターンがある。食べ物をほおばっている不格好な瞬間を撮ったものと、一人で食事をしている生徒を撮ったものだ。
カリフォルニア州サンディエゴの高校3年生クリスチャン・オカフォーさん（18）は、昼食を食べているときに格好の悪い写真を30～40回、撮られたことがあるという。「（そうした写真を撮られると）人目が気になって、隠れて食べなければいけないような気分になる」とオカフォーさんは話した。
オカフォーさんはこの「ランチ・シェイミング」が原因で、学校の屋外キャンパスで人目に付かない場所を探して食事をするようになったが、そのうち受け流せるようになったという。他の生徒が同じことをされているところをよく見かけるが、学校側に報告したことはない。学校にできることはあまりないと感じているからだ。
「人が恥ずかしい思いをする場面をとらえてさらし者にする行為は以前からある。（ランチ・シェイミングは）その最新版だ」。バージニア大学教授で研究部門を統括する上級副学部長のキャサリン・ブラッドショー氏はこう指摘する。
ブラッドショー氏によると、学校のカフェテリアは、職員1人当たりの生徒数が教室よりはるかに多いため、いじめが起きやすい場所だという。子どもの心の健康といじめ防止を研究する同氏は、これまでに2万5000人の児童・生徒のデータを集めた。過去1カ月間に学校のどこでいじめに遭ったかを尋ねたところ、小学生は14％、中学生と高校生はそれぞれ18％がカフェテリアと回答した。
教室で昼食をとる
オハイオ州フェアフィールドの学校を卒業したばかりのニハール・パテルさん（18）は、1年生の頃からカフェテリアで昼食をとらなかった。理由はランチ・シェイミングだ。パテルさん自身が標的になったことはなかったが、親しい友人の1人はターキーサンドイッチにかぶりついた瞬間、フラッシュが光ったことに気づいた。撮影したのは女子グループで、写真はスナップチャット上にあるこの学校の2026年卒業生のページに投稿された。
「彼女は学校で食べるのをやめた」とパテルさんは話した。友人はこのことを話したがらなかったが、パテルさんが話すことを許可したという。「彼女がずっと身体イメージの問題を抱えていたことを自分は知っている」
