戦前・戦中、生産性向上や「疲労除去」を掲げ、受験生までもが頼った合法覚醒剤ヒロポン。この歴史的な“異常な常識”は、眠気覚ましの飲料やサプリメントを片手に限界を超えて働く現代のビジネスシーンにも、どこか重なる部分があるかもしれません。成果や効率を求めるあまり、心身を削るような無理な働き方に陥っていませんか？ 行き過ぎた生産性至上主義の罠を暴き、いま私たちに必要な「立ち止まる勇気」を紐解きます。
イラスト：塩井浩平
新潟生まれ。本名・坂口炳五（へいご）。東洋大学大学部印度哲学倫理学科（現・東洋大学文学部東洋思想文化学科）卒。代表作は『白痴』『堕落論』『桜の森の満開の下』など。坂口家は江戸から続く旧家だったものの、祖父が投機に失敗。衆議院議員の父も残された財産を政治資金に使ってしまうなど、没落の過程で少年時代を過ごす。中学生のころから悟りの境地に至りたいと思い始め、大学ではインド哲学を専攻。昭和5（1930）年、大学卒業後友人たちと同人誌『言葉』を創刊したことを皮切りに、文学者を志す。昭和21（1946）年に発表した『堕落論』は戦後混乱期の社会に衝撃を与えた。意欲的に執筆活動を続けていたが、昭和30（1955）年に脳出血により48歳で急逝。
受験生も使っていた「ヒロポン」の恐怖
文豪の時代から学ぶ、行き過ぎた生産性至上主義の罠
現代のビジネスシーンにおいて「生産性向上」は至上命題です。しかし、成果や効率を求めるあまり、組織全体が「異常な状態」を「常識」と錯覚してしまうリスクはないでしょうか？
昭和の文豪・坂口安吾が生きた時代の驚くべき歴史を紐解くと、私たちが陥りがちな危うさが見えてきます。
国策として推奨された「異常なドーピング」
――『ビジネスエリートのための 教養としての文豪』より
現在では考えられないことですが、当時は国を挙げて覚醒剤の使用が推奨されていました。戦時中という特殊な環境下とはいえ、「士気」や「生産性」という言葉を大義名分にすれば、人の健康や倫理すらも二の次になってしまう。
これは現代の企業組織にとっても決して他人事ではありません。業績悪化や過酷なノルマに直面したとき、経営陣やマネージャーが「気合」や「根性」、あるいは無理な長時間労働を現場に強いていないか、自戒を込めて振り返る必要があります。
「疲労除去」の甘い言葉に潜む罠
当時の広告を見ると、そのマーケティング手法がいかに人々の心理を巧みに突いていたかがわかります。
――『ビジネスエリートのための 教養としての文豪』より
「頭脳の明晰化」「疲労除去」といった魅力的なキャッチコピーは、日々疲弊している現代のビジネスパーソンにとっても耳障りの良い言葉です。
もちろん現代のビジネスパーソンが頼るのは安全な飲料などですが、「根本的な休息をとるのではなく、外部からの刺激で無理やり疲れをごまかそうとする」メンタリティには、ハッとさせられる共通点があります
限界を超えて働き続けるための過度な自己負担は、いつか必ず心身の破綻を招きます。
歯車が狂う前に「立ち止まる勇気」を
――『ビジネスエリートのための 教養としての文豪』より
一度組織や社会に蔓延した「異常な常識」は、そう簡単には軌道修正できません。戦後の闇市場に溢れたヒロポンは、安吾をはじめとする多くの文化人や一般市民を深く蝕んでいきました。
私たちビジネスパーソンがこの歴史から学ぶべきは、「今の常識を疑う客観性」と「立ち止まる勇気」です。短期的な生産性や能率アップのために、大切な社員の心身を犠牲にするような手法は、決して長続きしません。
「手軽な気付け薬」に頼って無理を重ねる前に、持続可能な働き方へと根本的なシステムを見直す。それこそが、長期的に強い組織をつくるための絶対条件なのです。
※本稿は、『ビジネスエリートのための 教養としての文豪』（ダイヤモンド社）より一部を抜粋・編集したものです。
