「シルクロード」と聞くと、中国と地中海を結ぶ一本の道を思い浮かべるかもしれない。だが、その成立の背景には、張騫の西域派遣より約200年前、アレクサンドロス大王の東方遠征とヘレニズム諸国の興隆があった。さらに前漢の武帝は、匈奴に対抗するため大月氏との同盟をめざし、西方へ張騫を送る。東西の勢力が交わる中間地点・アフガニスタンを軸に、ユーラシアの交易網はどう形づくられたのか。世界史のつながりを読み解く。
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アフガニスタンはなぜ「シルクロードの真ん中」になったのか
アフガニスタンの歴史はシルクロードとともに始まったと言えます。シルクロードと言えば、古代よりユーラシア大陸の東西（地中海世界と東アジア世界）をつないだ長大な交易ルートですが、アフガニスタンはそのほぼ中間に位置します。
前2世紀、中国の前漢王朝が武帝（位・前141～前87）の治世にモンゴル高原に割拠した匈奴に対抗するため、西方の大月氏（だいげっし）との同盟を画策します。下図を見てください。
出典：地図で学ぶ「深読み」世界史
そこで武帝は張騫（ちょうけん）を使節に派遣しますが、張騫の到来により、「西域」と呼ばれたタリム盆地（現在の中華人民共和国・新疆（しんきょう）ウイグル自治区）の都市国家群は漢という大国の存在を知ります。
張騫より200年前、アレクサンドロス大王が開いた東西交易の道
張騫の到来より200年前、パミール高原に迫ったアレクサンドロス大王（3世／位・前336～前323）の東方遠征と、大王没後の後継国家（ヘレニズム諸国）がこの地に興隆しており、当時の西域諸国は既にこうしたヘレニズム諸国や前3世紀よりイラン高原に興隆したパルティアといった諸勢力との交易に従事していました。
間もなく武帝の外征によって西域諸国は前漢の支配下に入り、ここに東アジア世界と地中海世界が断続的ながら交易によって結ばれることとなり、シルクロードが成立したものと見なします（下図参照）。
出典：地図で学ぶ「深読み」世界史
（本原稿は『地図で学ぶ「深読み」世界史』を一部抜粋・編集したものです）
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【本書の目次】
第1部 シーレーン――世界の命運を握る「3つのチョークポイント」
第1章 マラッカ海峡、2000年におよぶ交通の要衝
第2章 ホルムズ海峡、「オイルロード」の起点
第3章 アフリカの角、海上交通の大動脈を巡る戦い
第2部 北西航路――世界地図を塗り替える北極海
第1章 第三の航路を求めて――後発諸国の挑戦
第2章 科学と冒険 19～20世紀の偉業と悲劇
第3章 北極海航路 アメリカ、ロシア、中国の暗闘が始まる
第3部 アルプス交通路――近代欧米を読み解くためのスイス
第1章 スイスの歴史 ヨーロッパ屈指の経済圏
第2章 軍事強国と宗教改革 資本主義が生まれた瞬間
第3章 海を渡ったカルヴァン派とアメリカの宗教政治
第4部 巡礼交易路――十字軍とヨーロッパ拡大の原点
第1章 巡礼 十字軍と中世経済を支えたもの
第2章 北方十字軍 「ヨーロッパ」の東方拡大
第3章 東方植民とダンツィヒの悲劇
第5部 シルクロード――「帝国の墓場」アフガニスタンの宿命
第1章 ラピスラズリ 世界を魅了したアフガニスタンの「青」
第2章 シルクロードの中継地 アフガニスタン
第3章 アフガニスタンのイスラーム化
第4章 アフガニスタン王国の夜明けとパシュトゥーン人
第5章 アフガニスタンをめぐる帝国の攻防
第6章 二度の世界大戦と王政の崩壊
第7章 帝国の墓場、アフガニスタン
第6部 内陸交通路――もう1つの東南アジア史を読む
第1章 東南アジアの隠れた要衝、ラオス
第2章 第2次世界大戦とベトナム戦争
第3章 ラオス再評価「一帯一路」の中継点として
第7部 大河と資源――コンゴが変えた世界史
第1章 コンゴ王国 奴隷貿易が変えた中部アフリカ
第2章 コンゴ探検が生んだ植民地支配とウラン資源
第3章 コンゴ動乱 独立が生んだ冷戦と資源紛争
