「会話が続かずに気まずい」とき、何をすれば切り抜けられるのか？

「何か話さなきゃ」と焦るほど、何も言葉が出てこない。そんな気まずい沈黙を経験したことはないでしょうか。会話を続けるために必要なのは、次の「言葉」を必死に探すことではありません。頭の中に「絵」を浮かべることなのです。本記事では、書籍『言語化だけじゃ伝わんない ―― 絵を描くように「考える・伝える」技術』の中からビジネスパーソンにも役立つノウハウとして紹介する。（構成／ダイヤモンド社・種岡 健）

「次に何を言おう？」と考えるから苦しくなる

　初対面の人と2人きりになったとき。

　会食で、隣の人との話題が途切れたとき。

「…………」

　沈黙が訪れると、焦ります。

「何か話さなきゃ」
「次の話題はなんだ？」

　そうやって必死に言葉を探すのですが、考えれば考えるほど何も出てこない。

　ここで発想を変えてみましょう。
　探すべきなのは「次の言葉」ではありません。

　いま出てきた言葉から、「絵」を思い浮かべるのです。

　たとえば、相手が、「この前、京都に行ったんですよ」と言ったとします。

　会話が苦手だと、「京都か……。京都について何を話せばいいんだ？」と考えてしまいます。

　でも、「京都」という言葉を頭の中で絵にしてみる。

　お寺。紅葉。新幹線。外国人観光客。旅館。抹茶。細い路地。
　いろいろなものが浮かんできます。

　すると、「どのあたりに行ったんですか？」「やっぱり外国人、多かったですか？」「何を食べました？」と、自然に質問が出てきます。

言葉ではなく「その先にある景色」を見る

　会話が続く人は、次から次へと面白い話題を持っているように見えます。
　でも、必ずしもそうではありません。

　相手が発した言葉から、その背景にあるイメージを膨らませれば、聞けることはいくらでも出てきます。

「昨日、子どもの運動会だったんですよ」と言われたら、「運動会」という単語だけを見ない。
　頭の中で運動会を思い浮かべます。

　グラウンドがある。子どもが走っている。親が見ている。お弁当がある。場所取りをしている。ビデオを撮っている。

　そうすれば、「何に出たんですか？」「場所取り、大変じゃなかったですか？」「ちゃんと撮影できました？」と聞ける。

　ひとつの言葉の奥には、たくさんの「見えているもの」が隠れているのです。

「何を聞けばいいか」も見えてくる

　会話が続かないとき、多くの人は「自分から何を話そう」と考えます。

　しかし、自分で新しい話題を生み出す必要はありません。
　相手がすでに話してくれた言葉から、イメージを広げればいい。

　そして、そのイメージの中で気になったところを質問する。

「旅行しました」→どこに行ったんだろう。
「転職しました」→どんな会社なんだろう。
「引っ越しました」→どんな部屋なんだろう。
「犬を飼っています」→どんな犬なんだろう。

　言葉を聞いた瞬間に、頭の中で一枚の絵を描いてみる。
　すると、その絵には「まだ見えていないところ」が必ずあります。

　そこを聞けばいいのです。
　会話が続かないときは、言葉を探すのではなく、相手の言葉を「絵」にしてみる。

　沈黙を埋める次の一言は、その絵の中から見つかるのです。

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人気イラストレーター、初の著書。
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『言語化だけじゃ伝わんない』（ヤギワタル・著）