外資系IT企業の米国本社でシニア・プロダクト・マネージャーとして働く福原たまねぎさん。世界トップレベルの同僚たちを間近で観察するなかで、彼らの強さの正体は、毎日のように繰り返される「短い言葉」と、その裏にある思考法にあることに気づいたという。福原さんの著書『その仕事、スケールするの？』の発売に際して、今回は、世界一流はなぜ「コスパ」と言わないのか、そのヒントとなる口癖「What's the ROI？（それ、どれだけ投資対効果があるの？）」を紹介する。
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「時短」「効率化」の本を見て感じたこと
日本に一時帰国したとき、ひさしぶりに大きな本屋に寄った。ビジネス書のコーナーで、ふと足が止まる。並んでいる本のタイトルに、同じような言葉が何度も出てくるのだ。時短。効率化。ムダをなくす。最小の労力で。棚ひとつぶんが、まるごと「削る」ための本だった。
考えてみれば、ぼくらは毎日この発想で暮らしている。ランチの店を選ぶときも、家電を買うときも、仕事の進め方を話すときも「コスパ」。最近はそこに「タイパ」も加わった。タイムパフォーマンスの略で、三省堂の「今年の新語2022」で大賞に選ばれた言葉だ。動画の倍速視聴が象徴になった。
日本の職場でも、この2つはそのまま評価の物差しになっている。「その進め方、コスパ悪くない？」と言われれば、たいていの人はもう一度考え直す。
シアトルで「コスパ」は聞かない
ところがシアトルで働きはじめて、この言葉をぜんぜん聞かないことに気づいた。
おもしろいのは、コストパフォーマンスがもともと英語だということだ。それなのに、アメリカ人がcost performanceと口にする場面を、ぼくはほとんど見たことがない。会議でも雑談でも、まず出てこない。
代わりに一日に何度も飛び交うのが、この口癖だ。“What's the ROI？”（それ、どれだけ投資対効果があるの？）
ROIはReturn on Investmentの略。日本語なら投資対効果だ。辞書で引けば、コスパとほとんど同じ意味になる。どちらも「かけたものに対して、どれだけ得られるか」を指している。
なのに、どうも同じ言葉には思えない。違いは並び順にあると思う。Return on Investmentは、Returnが先頭に立っている。Investmentは「～に対する」と、後ろから条件を添えているだけだ。対してコストパフォーマンスは、コストが先に来る。先に口にするものが、先に考えるものになる。
ひとつ試してみてほしい。「コスパがいい」を、高いものに使えるだろうか。500円の牛丼になら言える。でも5000万円を投じて5億円になった事業に「コスパがいいね」とは言わない。どこか日本語として落ち着かない。このコスパという言葉には、そもそも「大きく返ってくる」という発想が入っていない。
「ROI」が生まれた理由
この言葉の出どころを調べてみて、腑に落ちたことがある。
ROIという計算式を広めたのは、ドナルドソン・ブラウンという人だ。もともとデュポン社で火薬を売っていたセールスマンで、1912年に社内向けの報告書でこの式を使ったのが始まりとされる。
大事なのは、この式が生まれた理由のほうだ。経費を減らすために作られたのではない。社内にいくつもある事業のうち、どこにお金を置くべきかを比べるために作られた。100年前に生まれたときから、この言葉はずっと「どこに賭けるか」を決める道具だった。
