「ボヤキ」をデザインするメーカー

 まるでゴーカートみたいな四駆の草刈機を作り、しかもそれを「草刈機マサオ」と名付ける。楽しそうだ。乗ってみたくなる。福岡県うきは市に本拠がある筑水キャニコム。地方の中小企業ながら世界42カ国に展開、「ものづくりは、演歌だ」を経営哲学とするなど、他社にはない独特の存在感を放つユニークな農業・産業用作業車両メーカーである。

「隣のおじさんと草刈り競争をしたら、絶対に負けないよ。勝ちたいでしょ？」と笑う包行均（かねゆき・ひとし）会長は、お客さんのボヤキから次々と商品を生み出す達人だ。

ゴーカートのような草刈り機

 農作業にデザインや遊び心なんて不要だ、という声はある。しかし、そういう決めつけ自体が、農家を馬鹿にしているのかもしれない。包行さんは、農業にも個性や楽しさを追求している。

 キャニコムの商品パンフレットには、「何これ？」と思わず突っ込みたくなる商品やネーミングが満載だ。つい誰かに話したくなるし、お客さんとの対話を自然と豊かにしてくれる。またマスメディアが面白がって取材にやってくる。

 大きな広告宣伝費をかけられない中小企業にとって、メディアを味方につけることのメリットは計り知れない。マスコミに取り上げられ、広く知られると、こちらから売り込む必要がなくなる。キャニコムの営業マンは、販売店だけでなくテレビ局や新聞社にまでパンフレットを持っていく。「何なんや？何してんのコレ？」と思わせたら、キャニコムの勝ちだ。今や、キャニコム製品のほとんどがお客さんからの「指名買い」である。