山下裕明さん（仮名・46歳）は、妻に不倫の疑いをかけられていたことがある。当時は、毎日のように深夜残業で帰宅が遅かったのだ。

 「だから、残業なんだってば」
 「絶対、嘘！」

　まだ携帯電話が出回っていない頃だったので、自宅の電話機をナンバーディスプレイのある機種に買い替えた。仕事が終わると、会社から「帰るコール」をかける。会社の電話番号が表示されると妻は納得し、機嫌よく出迎えてくれた。

　ところが、「ノー残業」のお達しが出てからは毎夜、早々と帰宅するようになった。毎月の残業時間数は評価に反映されるため、どんなに忙しい時期もそうそう居残れない。

　まあいいか。その分、家族団らんができるし――と思ったが甘かった。

 「えっ、もう帰ってきちゃったの?!　残業代が出ないと困るんだけど」

残業代がカットされ、働きに出る専業主婦が増えている

　このままでは教育費が払えない、と肩を落とす妻。結局、彼女が働きに出ることになった。毎日夕方、子どもを塾に送り届けたあと、近所のスポーツクラブへ出勤する。受付事務のバイトだが、収入は週4日で月8万円ほど。失った残業代6万円を上回る額である。

　とはいえ、食事のしたくや後片付け、塾のお迎えなど、山下さんの家事の分担は軽くない。それに、少しでも妻の帰りが遅くなると、「イケメンのトレーナーと浮気でもしているんじゃ……？」と気が気ではなくなる。

　残業代がなくなったせいで、夫婦関係が微妙に逆転してしまった山下家だった――

「景気回復後も残業代ナシ?!」
働き始めた専業主婦たち

　8月17日に発表された「毎月勤労統計調査　6月分」によると所定外給与は1万5757円。前年比17.5％減だ。2割近くにおよぶ残業代のカットは、多くの家庭の家計を直撃していることだろう。