何日お通じがないと便秘という状態になるのか――。考えたことがありますか。これ、実は医学的にもそれほどはっきりした定義というのはないらしいのです。

 食べたものが便となって出るまでの時間は一般的に24～48時間と言われていますが、これも基本的には目安に過ぎません。人間には個体差もあれば感覚の違いもあるからです。

 専門医である平塚胃腸病院（東京）の高橋秀理先生は「要は気持ちの問題。1週間も10日間も排便がなくても本人が気にならなければ特に便秘とは言えません。逆に1日でも排便がないと不快や不安を感じる人は便秘ということになります」と言います。