サウザンドクレイン社長 高橋良太Photo by Toshiaki Usami
大学4年生の夏、居酒屋のアルバイトに明け暮れていた高橋良太は、大きな決断を迫られていた。すでに単位不足で卒業はおそらく不可能。留年するか、いっそ中退するか。
もともとサラリーマンになるつもりはなかった。起業家向けの雑誌を読んだりしながら、起業のアイディアを探していた。
そんなとき、友人から誘われて参加した、あるインターネットプロバイダ会社の代理店募集説明会。元手をかけず、電話1本で始められるのは、まさに高橋にはうってつけの事業だった。
こうして大学在学中の2003年10月、仲間5人でサウザンドクレインを設立した。
偶然見つけた代理店募集のホームページ
1本の電話が転機に
事業は大きく四つに分かれる。
一つ目がクライアント企業に代わって新規顧客獲得などを行うセールスプロモーション、二つ目がクライアント企業の既存客に対して他商品の営業などを行うＣＲＭマーケティング、三つ目がインターネットを使ったウェブマーケティング、四つ目がデータ入力などを請け負うＢＰＯだ。
とはいえ創業当時は、会社こそ設立したものの、経営の経験はゼロ。さらにカネも学歴もなく、まさしくゼロからのスタートだった。
事務所は仲間の自宅に構えた。会社らしきものといえば、電話1台とファックス、それに四つの席のみ。パソコンすらもなかった。
初年度の売上高は1500万円で収入はゼロ。アルバイトで蓄えた貯金で、食うには困らなかったが、わずか1年で、創業メンバーの3人が会社を去った。
設立から約2年後、藁（わら）にもすがる思いでかけた1本の電話が転機となる。
