弁当と宅配事業に続き、1990年には小売事業に参入して、成長を続けるオーシャンシステム（新潟県／樋口勤社長）。食品スーパー（ＳＭ）の「チャレンジャー」を新潟県内に9店舗展開し、業務スーパーの店舗網も拡大している。チャレンジャーは新潟県外への出店も検討を始めている。同社の経営戦略について、樋口社長に話を聞いた。聞き手／千田直哉（チェーンストアエイジ）

カウボーイとのＦＣ契約で
小売事業に本格参入

オーシャンシステム代表取締役社長　樋口　勤
ひぐち・つとむ　1950年6月25日生まれ、新潟県出身。69年3月、新潟県立燕工業高校卒業。同年4月、ひぐち食品入社。77年11月　株式会社ひぐち食品設立、取締役に就任。82年1月　株式会社ひぐち食品新潟設立、取締役社長に就任。98年4月　株式会社オーシャンシステム、代表取締役副社長に就任。2009年6月　同社代表取締役社長就任。

──まず、御社の成り立ちについて教えてください。

樋口　もともとは私の父が1955年に新潟県三条市内に開業した食品販売店が始まりです。その後、長岡市内の精肉店で働いていた長兄（現取締役相談役の樋口洋平氏）が三条に戻り、主に精肉の販売を始めました。そのうち総菜も売り始めたのです。総菜をお買い上げいただいた方から、是非お弁当をつくって届けてくれないかという要望があり、63年にひぐち食品を創業し、弁当の販売を始めたことが、当社の土台になります。

──弁当の次には宅配事業をスタートさせ、その後はさらに多角化を進めています。

樋口　新たな事業展開を模索していた長兄が、夕食材料の宅配事業を始めたばかりのヨシケイ開発（静岡県／矢吹武治社長）さんを知りました。78年に次兄（前代表取締役会長の樋口毅氏）がヨシケイさんとＦＣ（フランチャイズ）契約し、ヨシケイ新潟を設立しました。現在は宅配事業部として、新潟県、群馬県、北海道で夕食材料の宅配を行っています。

──小売事業にはいつごろ参入されたのですか。

「チャレンジャー燕三条店」（新潟県燕市）はチャレンジャー9店舗の中で最も高い売上を誇る

樋口　91年3月に次兄が、北海道でディスカウントストア（ＤＳ）を展開していたカウボーイと本州では初のＦＣ契約を結び、新潟カウボーイを設立したのが始まりです。新潟カウボーイ1号店は、新潟県燕（つばめ）市内にある現在のチャレンジャー燕三条店のある場所に出店しました。営業は土日のみでしたが、大変繁盛しました。

　しかし、カウボーイとのＦＣ契約を解除することになり、店舗名をチャレンジャーに変更しました。