【テーマ6】
人口70億人を突破した地球の食糧問題を考える①
日本にいると気づかない世界食糧危機の“実態”とは
――東京大学農学生命科学研究科　川島博之准教授

川島博之（かわしま・ひろゆき）
1983年東京大学大学院工学系研究科博士課程単位取得退学（工学博士）。東京大学生産技術研究所助手、農林水産省農業環境技術研究所主任研究官、ロンドン大学客員研究員を経て現職。著書に『「食糧危機」をあおってはいけない』（文芸春秋）『「作りすぎ」が日本の農業をダメにする』（日本経済新聞出版社）など著書多数。

「今、世界は食糧危機に陥っている――」

 このように書いても、多くの日本人は実感がないはずだ。だが、実際に穀物価格の推移を見ると、世界はまさに食糧危機の真っ只中にあることがわかる。

 トウモロコシは世界で最も多く取引される穀物だが、IMF（国際通貨基金）によると、その先月の価格は1トンあたり274ドルだ。2011年の4月には319ドルまで上昇した。もちろん、過去最高値である。2005年1月の価格は96ドルだったから、数年で約3倍に上昇したことになる。中世以来、穀物価格がこれほど短期間に、これほど急激に上昇したことはない。これを危機と言わずに、なにを危機と呼ぶのか。

 両者とも2005年頃から乱高下しているが、よく似た動きをしている。干ばつでトウモロコシが不作になったときに、原油が採掘し難くなることはないから、この変動は需給に基づくものではないことが分かる。その原因は金融に求めるべきだろう。