12月1日の米中首脳会談では両首脳とも笑顔だった… 写真：新華社／アフロ
中国と米国の関係は
1月1日に向けて修復へ向かう？
「それでも我々は1月1日に向けて中米関係をなんとか修復しようとするだろう」
米国と中国が繰り広げる最近の攻防を眺めながら、両国間で貿易戦争が勃発して（7月6日）約50日がたった盛夏の北京で、中国外交部の局長級幹部が筆者にこう語っていたのを思い出した。
来年の1月1日、米中は国交正常化40周年を迎える。その政治体制や民族性から、儀式を重んじるのが中国共産党や中国人民だと感じさせられてきたが、米中貿易戦争が現実的に勃発してしまい、互いに応酬を繰り広げるなかで事態は構造的に長期化・泥沼化するのだろう。
筆者のそんな考えを伝えると、同幹部は「貿易戦争は米中間の戦略的競争関係の一部にすぎない」という観点から同調しつつも、冒頭のコメントを残してきた。
儀式を重んじるという形式上の動機以外に、政策的な意味合いも込められているように思われる。中国にとって、今年40周年を迎えた改革開放の歴史とは、まさに米国との関係を構築し、発展させる過程にほかならなかった。
その意味で、対米関係の悪化はすなわち改革開放の失策に等しいといえる。
中国外交部のプレスリリースに見る
米中首脳会談の「良好な雰囲気」観
中国共産党が改革開放40周年を祝うプロセスには、2019年1月1日に米中国交正常化40周年を良好な雰囲気の下で迎えて初めてピリオドが打たれる──。
習近平国家主席は、記念日からちょうど1ヵ月前にアルゼンチンで実施された米中首脳会談にそういう心境で臨んだのかもしれない。
