シリコンバレーからそう遠くない米カリフォルニア州ピッツバーグ在住のスー・カープさん（61）は、毎朝起床すると家庭用ロボットの「ElliQ（エリック）」にあいさつするのが習慣だ。ロボットもあいさつを返してくれる。「犬を飼っているが、あの子たちは英語で『おはよう』と言ってくれるわけではない」。カープさんは脳卒中を起こしたため引退を余儀なくされ、現在はひとり暮らしの身だ。一方、フロリダ州に住むマリリン・サムキンさん（87）は「Join Papa（ジョイン・パパ）」という名のアプリを使い、「オンデマンド式の孫」（開発会社による呼称）を呼び出す。これに応じた大学生が来訪し、買い物や雑用、軽いおしゃべりの相手などをする。