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ネコ問題
差し迫った状況
『ネコ・かわいい殺し屋 生態系への影響を科学する』 ピーター・P・マラ著 岡 奈理子、山田文雄、塩野﨑和美、石井信夫翻訳 築地書館刊 2,400円＋税
本書を読む少し前、環境省による奄美大島のノネコ（野生化したネコ）への対策が議論を呼んでいるとのニュース記事を読んだ。ノネコが国の特別天然記念物であるアマミノクロウサギなどを捕食するため、昨年夏から捕獲が始まり、引き取り手が見つからなければ殺処分される。そのために動物愛護団体との対立が深まっているというものだ。野良とはいえ、あんな気ままでのんびり屋のネコがそこまで脅威になるのかと思っただけだったが、この本を読んでから、考えを改めねばならないと感じている。
増加するペット由来の野放しネコ（イエネコ）が生態系、環境、公衆衛生に及ぼす影響を、科学的根拠に基づいて丹念に示したのが本書『ネコ・かわいい殺し屋』である。訳者あとがきによれば、ネコを生態系の外来捕食者としてとらえた初めての本格本であるという。著者のピーター・P・マラはアメリカのスミソニアン動物園で渡り鳥の研究をする鳥類学者で、もう一人のクリス・サンテラはサイエンスライターであり、二人ともネコの専門家ではない（訳者の方々も鳥類学や保全生態学の研究者だ）。彼らが正面切って取り組まざるを得ないほどにネコ問題が差し迫った状況にあることが読んでいて痛切に伝わってくる。
