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今月は乳がん啓発活動「ピンクリボン」月間だ。
男性には他人事に思えるかもしれないが、乳がんの0.5～1％は男性患者だ。毎年600人弱の男性が乳がんと診断されている計算になる。好発年齢は女性より少し上の50～60代だ。
男性の場合「まさか？」という思い込みもあって、早期発見が難しい。次にあげる乳がんの「リスク因子」を保有している男性は、35歳から毎日の自己触診と、健康診断の折に医師の触診を受けるようお勧めしたい。
男性乳がんのリスク因子は（1）家族歴、（2）胸部への過度な放射線照射、（3）女性ホルモン（エストロゲン）過剰の3点だ。
（1）家族歴については、第一度近親者（親、姉妹、子）と、第二度近親者（祖母、おば、めい、孫）に乳がんの患者さんが1人以上いるなら「乳がん遺伝子」を保有する家系の可能性がある。
乳がん遺伝子は、同時に前立腺がんや膵臓がんのリスク因子でもある。該当する方は、自分が保因者かどうかを知るために、遺伝子検査を受けてもいいだろう。
（2）については、高線量の被ばくが乳がんリスクを増加させることは確実。職業との関係や、子どもの頃に繰り返し胸部レントゲンを撮っている、などの経歴がある場合はリスクが上昇する。
（3）の背後には、肝硬変や男性ホルモンの分泌低下が隠れているケースが多い。睾丸萎縮や女性乳房化がある場合は、泌尿器科で相談してみよう。
男性乳がんの自覚症状は、女性と同じく乳房周辺から脇に生じるしこりだ。このほか、乳房にくぼみやシワが生じる、乳頭、乳輪が赤く腫れることもある。
皮膚病だと思い込み、受診が遅れるケースも少なくない。違和感があるなら迷わず「乳腺外科」を受診してほしい。敷居が高く感じるなら、配偶者や親戚の付き添いを装うのも手だ。
昨年1月、ＮＰＯ法人キャンサーネットジャパンは「男性乳がんの会『メンズＢＣ（ブレストキャンサー）』」を立ち上げた。
誰にも相談できずに悩んでいる方は連絡をしてみるといい。
（取材・構成／医学ライター・井手ゆきえ）
