新型コロナウイルスの感染拡大で、科学者は思いがけないチャンスを手にした。世界の経済活動が急停止すれば、地球にどんなことが起きるかを知る機会だ。その結果は、大気汚染が少なくとも70年間経験しなかったレベルに低下し、呼吸器疾患を抱える人が楽に息を吸えること、そしてスモッグでかすむことの多かったロサンゼルスの丘陵にある巨大な「HOLLYWOOD」の文字やマンハッタンの摩天楼の輪郭などのランドマークが常にくっきりと見えることだ。