中国はこれまでの10年間、南シナ海の軍事支配の取り組みを強化してきた。この重要海域ではベトナム、フィリピン、マレーシアなども領有権を主張している。米国は「航行の自由」作戦の下で、同海域に艦船を派遣してきたが、これまではこうした領有権問題に関し、公式には中立の立場を維持してきた。 だが、もはやそうではない。国務省は13日に発表した声明で、「南シナ海の大半にわたる海洋資源に対する中国政府の主張は、完全に違法である」と言明した。2016年にオランダ・ハーグの国際仲裁裁判所も同様な判断を示していたが、中国はそれを無視し、軍事化を加速させてきた。
