中国は8月、極超音速ミサイルの発射実験を行っていたことが、米政府当局者の話から分かった。ミサイルは地球を周回した後に標的に向かったという。米当局者は、既に大規模な軍拡を進めている中国政府に新たな能力が備わったと指摘している。米当局者や政府外部の兵器専門家はこのミサイルプログラムについて、核武装システムによって米国のミサイル防衛をくぐり抜ける手段とする狙いがあるかもしれないと推測している。米国のミサイル防衛は現時点で、中国による大規模な核攻撃を阻止する能力は持たない。だが中国政府は、米国のミサイル迎撃能力が将来的に強化される可能性を懸念しているかもしれないと関係者や専門家は述べている。ただ、複数の米当局者はこの新型ミサイルについて、太平洋にある米国の港や施設を攻撃するための非核システムとして計画されている可能性があると指摘している。