南アフリカで確認された新型コロナウイルスの変異株「オミクロン」による感染が急拡大していることを受け、ウイルス学者や保健当局者の間では、ウイルスの変異の多さからとりわけ警戒が強まっている。だが、感染力や毒性に関してはなお多くが謎に包まれたままだ。 　50余りのオミクロンの変異のうち、一部は感染力を強め、ワクチンの効果を低減させる可能性があるとみられている。だが、変異株の広がりに加え、ワクチンや治療薬への影響を分析するには、なお時間がかかる見通しだ。 　オミクロンは11月初旬、南アで最初に確認された。その後、南アの感染者は爆発的に伸びている。