【名医が教える】私たちが眠っている間に、ケトン体が身体に及ぼす良い影響とは？

「1日3食では、どうしても糖質オーバーになる」「やせるためには糖質制限が必要」…。しかし、本当にそうなのか？ 自己流の糖質制限でかえって健康を害する人が増えている。若くて健康体の人であれば、糖質を気にしすぎる必要はない。むしろ健康のためには適度な脂肪が必要であるなど、健康の新常識を提案する『ケトン食の名医が教える　糖質制限はやらなくていい』（萩原圭祐著、ダイヤモンド社）。同書から一部抜粋・加筆してお届けする本連載では、病気にならない、老けない、寿命を延ばす食事や生活習慣などについて、「ケトン食療法」の名医がわかりやすく解説する。

ケトン体には、抗炎症効果がある

　ケトン体は、私たちが眠っている副交感神経優位のときに、体内の細胞の炎症を抑え、体のメンテナンスをしてくれています。

　医学の世界で最も権威のある科学雑誌の一つである『Nature Medicine』で、ケトン体の一つであるβヒドロキシ酪酸を使って、抗炎症効果が検討されています。ここはケトン体の作用を理解するうえで、とても重要な点なので、少し難しい話になりますが、お付き合いください。

　研究は、マウスの骨髄由来のマクロファージという免疫細胞を使って進められました。マクロファージとは、細菌感染など免疫防御の最前線で働く細胞です。

　具体的には、マクロファージは細菌などを食べて、炎症を起こす炎症性サイトカインと呼ばれる物質を放出することで、炎症を引き起こします。

　ケトン体の一つであるβヒドロキシ酪酸は、マウスの骨髄由来のマクロファージからのIL─1βと呼ばれる炎症性サイトカインの産生を抑制したのです。

　つまり、βヒドロキシ酪酸は、直接的に抗炎症効果を有しているのです。ただし、注意すべき点があります。そのときのβヒドロキシ酪酸の濃度が重要なのです。

　実験で用いられている濃度は、1～10mM濃度ですが、これは、がんケトン食療法を実践した患者さんで誘導される血中の総ケトン体の濃度数千／L台と一致しています。

　近年の研究では、腫瘍関連マクロファージ（TAM）という、がん細胞の近くに集まったマクロファージが、がん細胞が生存しやすい環境をつくっていると考えられています。TAMは、がんの転移や抗がん剤、免疫療法による治療抵抗性と関連しているのです。

　TAMとケトン体の関連については、今後さらに研究が必要ですが、ケトン体が直接的な抗炎症効果をもっていることは、とても重要な働きです。

　したがって、ケトン体の産生を促すことは、健康にとっては最重要課題の一つなのです。その際に使用される素材が脂肪から放出される脂肪酸であることを、ぜひ覚えておいてください。