101歳、現役の化粧品販売員として活躍している堀野智子（トモコ）さん。累計売上高は約1億3000万円で、「最高齢のビューティーアドバイザー」としてギネス世界記録に認定されたキャリア61年のトモコさんが、年をとるほど働くのが楽しくなる50の知恵を初公開した話題の書『101歳、現役の化粧品販売員 トモコさんの一生楽しく働く教え』（ダイヤモンド社）より一部を抜粋・編集したものをお送りする。佐藤優氏（作家・元外務省主任分析官）が「堀野氏の技法は、ヒュミント（人間による情報収集活動）にも応用できる」と絶賛（日刊ゲンダイ・週末オススメ本ミシュラン）する世界一の先輩による“人生訓”は、アナタの疲れた心を元気にしてくれる！
写真：POLA提供
箱づくりの内職と
果樹畑の手伝いと
夫に頼らず自分で稼ぐため、わが家の生活を支えていた箱づくりの内職ですが、仕事が切れることのあるのが玉に瑕（きず）でした。
そんなときに備えて、私はもう1つの収入源を確保していました。それは、果樹畑の手伝いでした。近所に梨畑があったので、「私にも手伝わせてもらえない？」と持ちかけたのです。
兼業農家の旦那さんの仕事が休みの日は、夫婦2人で作業していましたが、普段は奥さんが1人で作業していたので、「手伝ってもらえると、こちらも助かるわ！」と、とても喜ばれました。
やってみれば
なんでも学びがある
手伝ってみて初めて知ったのですが、出荷できるような品質の果物をつくるには、間引く作業がとても重要なんですね。
多いときだと1本の枝にたくさんの実がなるのですが、早い段階でよさそうなのを2つ、多くても3つくらい残して、あとは全部間引いてしまいます。
大きくなってくると、鳥に食われないように袋をかける作業をしなければなりません。紐（ひも）で、口を縛ってね。高いところでの作業ですし、ずっと上を向いていなければならないので、それなりに体力のいる仕事でした。
三足のわらじを履いて
年がら年中は働く
梨畑で働く私の姿を見て、別のリンゴ農家の奥さんが「うちの手伝いもしてくれない？」と声をかけてくれて、二足のわらじならぬ三足のわらじを履くようになりました。
梨農家からもリンゴ農家からも頻繁にお手伝いを頼まれたので、年がら年中働いていましたね。
当時は、私もまだ30歳になるかならないかくらい。若くて体も丈夫だったので、少しもこたえませんでしたが、今にしてみるとよくやったなと思います。
子育てしながら
仕事にフル回転
梨農家のお手伝いに行くようになったころには、子どもが3人に増えていました。いちばん上が昭和22年生まれの女の子、次が昭和25年生まれの男の子、末っ子がその翌年の昭和26年に生まれた女の子です。
こう言うと、「えっ？ そんなに立て続けに生んで、子育てしながら仕事をするのは大変だったでしょう？」と言われるのですが、実はよく覚えていないんです。
「とにかく働かないと食べるものに不自由してしまう！」という思いが強く、毎日毎日が必死すぎて、「大変」と感じる余裕もなかったというのが正直なところです。
仕事をしていたから子どもは
呆れられそうなほど放任
ただ1つ覚えているのは、いつも子どもを目の端に入れておけるようにしていたこと。当時の福島には、私の知る限り、母親が働いている間、子どもを預かってくれるところはありませんでした。
だからといって、3人の幼い子どもたちを置いて、働きに出るわけにもいきません。その点、家でできる内職は、とてもありがたい仕事だったんです。
農家のお手伝いには、まだ幼かった子を連れて行きました。先方にも同じ年ごろのお子さんがいたので、コロコロと子犬のようにじゃれ合って遊んでいました。
子育てに関して、私は今の人には呆れられそうなほど放任していました。なぜなら子どもには、食べさせるので精一杯。細やかに相手をしてやれるほどの余裕はなかったのです。無事に育ってくれたことに、感謝しかありません。
※本稿は、『101歳、現役の化粧品販売員 トモコさんの一生楽しく働く教え』（ダイヤモンド社）より一部を抜粋・編集したものです。
