27歳で補正下着ブランドSpanxを立ち上げ、その14年後にはフォーブス誌で史上最年少のセルフメイド女性ビリオネアとしてランクインした、サラ・ブレイクリー氏がいます。
彼女がブランドを立ち上げる前、ファックスなどの事務機器の訪問販売をしていたことは有名です。それ以前は、父の仕事だった弁護士に憧れ、弁護士試験を受けるものの2度も落ちて弁護士の道を断念。ディズニーランドで働きますが、グーフィーの着ぐるみに入りたかったのに、身長不足で乗り物の案内係に配属。
当時のことをサラは次のように述べています。
「私はきっと間違った映画に出演しているんだわ。なんでこんなことが起こったの？こんなの私の人生じゃないでしょ？」なんて思っていたのを思い出します。「監督を呼んで、プロデューサーも呼んで。カット。こんなの違う」と大声で叫んでいました。―CNN Moneyより
子どもの失敗を褒めた
父の教えが挑戦につながる
これだけ思うように人生が運ばなければ、卑屈になってしまうかもしれません。しかし、サラは土台が違いました。素晴らしい父の教えがあったのです。
子供の頃、父はよく私と弟に「今日はどんな失敗をした？」と聞いてきた。おもしろい質問だなと思っていた。そして、父は私たちの失敗を歓迎したの。1週間、失敗することがなければ、父はとてもがっかりしていた。私はよく「パパ！これをやってみたけど、全然できなかったよ」と話した。すると父は私にハイタッチして、「よくやったね！」と言ってくれました。―Business Insider Japanより
『バブソン大学で教えている 世界一のアントレプレナーシップ』（山川恭弘 講談社）
失敗したことを褒め、むしろ失敗しなかったこと、挑戦しなかったことを残念がっていた父の教えが染みついていたのでしょう。サラは、失敗の経験を生かして、起業したのです。
ディズニーランドで働いていたとき、白いパンツに下着が透けて嫌だったことから補正下着を思いつき、ファックスの営業で断られることに慣れきっていたサラは、ダメ元で大物テレビ司会者に商品を送りつけて強引に売り込みます。その司会者はサラの生み出したSpanxを絶賛し、全米にその商品が知られるようになったのです。
まさにシンデレラ・ストーリーですが、これは運によるものではなく、「失敗を恐れず、挑戦した」からこその成功なのです。
