米アリゾナ州トゥーソン近郊の空軍基地に並ぶ「A10ウォートホグ」などの軍用機 Photo:Ash Ponders for WSJ
人工知能（AI）を巡る覇権争いに、米経済のあらゆるエンジンが駆り出されている。ジェットエンジンも例外ではない。
ジェットエンジンのリースと修理を手掛ける FTAIアビエーション は今年、 ボーイング 737型機に使用されているエンジンを、データセンターの電力供給用のガスタービンに改造して発売する予定だ。同社が発電タービン事業を発表した2025年末以降、株価は約45％上昇している。ジェフリーズの試算によると、同事業はFTAIのEBITDA（利払い・税引き・償却前利益）を年間7億5000万ドル（約1150億円）上乗せする可能性がある。これは同事業の発表前にファクトセットがまとめた今年の同社のEBITDA予想の約52％に相当する。
これと同じ転用を目指す企業は他に、プライベートエクイティ（PE）投資会社の支援を受けるプロエナジーがある。同社はボーイング747型機に搭載されているエンジンを改造した天然ガスタービンを販売している。航空機新興企業のブーム・スーパーソニックは昨年12月、自社エンジンの改造版を天然ガス発電タービンとして販売し始めると発表した。最初の顧客はAIデータセンター新興企業のクルーソーで、2027年にタービンが納入される予定だ。
ジェットエンジンを改造するのは自然な流れだ。電力設備大手の GEベルノバ や シーメンス・エナジー 、 三菱重工業 はすでに「エアロデリバティブ（航空転用型）」と呼ばれる、まさにジェットエンジンをモデルにした発電タービンを販売している。一方、 GEエアロスペース 、 ハウメット・エアロスペース 、 ウッドワード といった航空機エンジンを手がける企業も、陸上で使う航空転用型タービンやコンポーネントを販売している。
だが、既存企業の多くは発電タービンの納期が数年待ちとなっており、新規参入組にチャンスが開かれている。FTAIアビエーションのデービッド・モレノ社長はインタビューで、ジェットエンジンを発電タービンに転用するのに30～45日かかると述べた。同氏によると、元々のジェットエンジンの特徴を可能な限り生かしたタービンの設計に約1年半を要したという。同社はこのホットな市場を活用する好位置につけている。商業航空業界で最も売れているエンジン「CFM56」を、世界有数の規模で保有しているからだ。
