「うちの子、語彙が少ないのでは？」「自分の意見をちゃんと言えない」……。スマホやSNSの普及により、子どもの「言葉にする力」の衰えを危惧する声が増えています。そんな中、『「うまく言葉にできない」がなくなる 言語化大全』（ダイヤモンド社）等のべストセラーで知られる文章の専門家・山口拓朗氏が、待望のこども版『12歳までに身につけたい「ことば」にする力 こども言語化大全』（ダイヤモンド社）を上梓しました。同書は、マンガと「言葉を使ったゲーム」を通じて、子ども（小学校低学年～高学年）が楽しく言語化能力を身につけられる画期的な一冊です。本連載では、本書をベースに親御さん向けの記事として抜粋・編集した記事や、著者による書き下ろし記事で、「子どもの言語化力」を高める秘密を紐解いていきます。
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「言語化力」は、多くの力の土台となる
「うちの子、思っていることをうまく言えなくて……」。
そう感じながらも、「性格だから仕方ない」「そのうち話せるようになるだろう」と様子を見ていませんか。もしかしたら、それは少し怖いことかもしれません。
言語化力は、単に言葉にする力ではなく、思考や感情、学力、人間関係、自己肯定感などを支える土台そのもの。
言葉にできないと、「物事を考えられない」「感情を捉えられない」「人に伝えられない」「勉強でつまずく」など問題が生じやすくなります。
だからこそ、放置してはいけないのです。
では、子どもたちには、具体的にどんな影響があるのでしょうか。
以下は、子どもの低い言語化力を放置してはいけない7つの理由です。
低い言語化力が引き起こす7つのリスク
①思考が浅くなる
言葉は思考の道具です。語彙が乏しいと、考えられる範囲も狭くなります。「なんとなく」で止まり、深く考える力が育ちにくくなります。
②感情を扱えなくなる
怒り、不安、悔しさなどの感情を言葉にできないと、癇癪や無気力として表れやすくなります。言語化は感情を整える“ハンドル”のようなものです。
③自己理解と主体性が育ちにくい
「自分はどう思うか」を言えない子は、選択が他人任せになりがちです。自己理解が浅いと、自信も安定しません。
④SOSを出せない（誤解も起きやすい）
困っていても「助けて」と言えない。沈黙が続けば、「やる気がない」と誤解されることもあります。安全や信頼にも関わる問題です。
⑤学力の土台が弱くなる
読解力、記述力、論理的思考力の根底にあるのが言語化力。設問の意図を読み解けず、文章題への苦手意識も強まりやすくなります。
⑥人間関係を築きにくい
気持ちや意図を伝えられないと、自分の気持ちが伝えられません。また、相手にかける言葉もずれがちで、すれ違いや誤解が増えやすくなります。
⑦自己成長が遅くなる
成長には「振り返り」が欠かせません。何がよかったのか、どこを改善すべきかを言葉にできなければ、経験が学びに変わりません。
言語化力は、単なるアウトプットスキルではありません。
人生の基盤であり、自信の源泉であり、可能性の扉です。言語化力を育てることは、思考や感情、学力、コミュニケーション力を、同時に育てることにほかなりません。
子どもが「いまの自分」を言葉で捉え、自信をもって選択し、判断し、行動できるようになる。その積み重ねによって、未来の選択肢は一気に広がっていきます。
拙著『12歳までに身につけたい「ことば」にする力 こども言語化大全』では、親御さんやお友達と遊ぶだけで「言語化力」が身につくゲームを多数紹介しています。
＊本記事は、『12歳までに身につけたい「ことば」にする力 こども言語化大全』（ダイヤモンド社刊）の著者山口拓朗氏による書き下ろしです。
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