「仕事が楽しいから残業も平気」な人ほど陥る“メンタル崩壊”の残酷な真実

「今の仕事にはやりがいがあるから、長時間の残業も苦にならない」「自分は体力もメンタルもタフだから大丈夫だ」と考えて、毎日ハードワークを重ねていませんか？ 実は、仕事に打ち込み、高い満足感を得ている人ほど、知らず知らずのうちにストレスを溜め込み、突然メンタルを壊してしまう危険性がデータから明らかになっています。書籍『働き方の科学』より、エビデンスに基づいて「働きがい」と「メンタルヘルス」の意外な関係を紹介します。（構成／ダイヤモンド社・上村晃大）

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「働きがい」がメンタル不調のサインを覆い隠す

「仕事のストレスが健康に悪いとはもちろんわかっているけれど、働きがいを感じていれば特に問題ないのでは」と思っていませんか？

　確かに、仕事での成長を感じたり、大きな目標を達成したりすると、精神的に充足感を覚える人も多いでしょう。

　しかし、慶應義塾大学の佐藤豪竜氏の書籍『働き方の科学』によれば、仕事に打ち込んでいる人ほどストレスが溜まっていることに気づかず、メンタルを壊しやすいことを示唆した研究があるそうです。引用してみましょう。

　早稲田大学の黒田祥子教授と慶應義塾大学の山本勲教授は、日本のホワイトカラーの正規労働者約4000人のデータを使って、労働時間とメンタルヘルスや仕事満足度の関係を調べました（＊1）。
　結果は、図1のとおりです。労働時間が週40時間を超えると、メンタルヘルスの得点（低いほど悪い）が直線的に下がる用量反応関係が確認されました。

図1　週65時間超労働の人でも仕事満足度は高くない　『働き方の科学』より抜粋

　興味深いのは、仕事満足度に関する結果です。仕事満足度も週55時間までは下がる傾向にあるのですが、週65時間以上になるとネガティブな影響がはっきりとはわからなくなりました。
「長時間労働を選ぶ人は、もともと仕事好きの人が集まっているから仕事満足度が比較的高いのは当然ではないか」と思った方もいらっしゃるかもしれません。
　しかし、この研究では、同じ人を繰り返し調査することで、性格などの時間を通じてあまり変わらない要素の影響は取り除いて分析されています。
　黒田教授らは、過労死ラインに達するような長時間労働が、自己実現や自己肯定感につながっているのではないかと考察しています。

脳を麻痺させる「ワーカーズ・ハイ」の正体

　残業が深夜に及ぶと、なぜかハイテンションになり、一緒に残業している同僚との間に謎の一体感が生まれることがあります。

　先ほどの佐藤氏も厚生労働省の官僚時代にこれを経験しており、ランニングで快感を得られる「ランナーズ・ハイ」になぞらえて、これを「ワーカーズ・ハイ」の状態だと表現しています。

　しかし、この高い仕事満足感こそが、非常に厄介な落とし穴になり得ます。高い自己実現の感覚が、長時間労働によるメンタルヘルスへの深刻なダメージを覆い隠してしまうからです。

ある日突然、糸が切れたように倒れる前に

「やりがいがあるから」「達成感が得られるから」という理由で長時間労働を正当化していても、人間の心と身体の限界はいつか来ることを、エビデンスは残酷なほど明確に示しています。

　本人の自覚の有無にかかわらず、労働時間が長くなればなるほど、メンタルヘルスへの負の影響は確実に蓄積していきます。

「昨日まであんなにエネルギッシュに働いていた人が、ある日突然、会社に来られなくなってしまった」という悲劇は、こうした「働きがいによるストレスの麻痺」が背景にあると推測できます。

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著者プロフィール
佐藤豪竜（さとう・こうりゅう）
慶應義塾大学総合政策学部専任講師。経済学博士、公衆衛生学修士。専門は社会疫学・医療経済学。1986年生まれ、北海道札幌市出身。東京大学経済学部を卒業後、厚生労働省に入省。職業安定局、保険局、総理大臣官邸、老健局等で労働政策・社会保障政策の企画立案に携わる。ハーバード大学公衆衛生大学院、早稲田大学大学院を修了。京都大学を経て、現職。

ちまたの「働き方」論はウソだらけ！
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『働き方の科学』佐藤豪竜著、ダイヤモンド社