書籍『リーダーは世界史に学べ』の著者が、データとKPI（重要業績評価指標）の落とし穴を歴史から紐解きます。戦況を数値で管理し、合理性を追求したはずのベトナム戦争が、なぜ泥沼化したのか。そこには現代のビジネスにも通じる、数字に依存し本質を見失う心理的バイアスが潜んでいました。組織を誤った方向へ導く「数字の罠」の正体とは一体何だったのでしょうか？
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「撤退できない組織」の共通点
優秀なリーダーが陥る「間違った数字管理」の罠
ロバート・マクナマラ（1916～2009年）は、アメリカの政治家で、第8代国防長官を務めた。カリフォルニア大学バークレー校を卒業後、ハーバード大学で経営学修士号を取得。第二次世界大戦では陸軍航空軍に所属し、統計分析などの業務に従事した。戦後は、自動車メーカーのフォードに入社し、データや数値を重視した合理的な経営手法で成果を上げ、フォード家以外で初めて社長に就任。しかし、その直後にジョン・F・ケネディ大統領から国防長官に指名され、フォード社長を退任。国防長官としては文民統制を強化し、特にキューバ危機では軍部の強硬論を抑えながら、核戦争の危機を回避するために重要な役割を果たした。一方、ベトナムではケネディ政権下でアメリカの関与拡大を推進したものの、政権末期には米軍事要員の段階的な縮小・撤収も検討された。ケネディ暗殺後のリンドン・B・ジョンソン政権下では戦争が拡大の一途をたどり、アメリカ軍の被害も増大。その後、戦争の進め方に疑問を深め、縮小をジョンソン大統領に進言するようになったが受け入れられず、最終的に国防長官を辞職した。
ベトナム戦争から学ぶ「数字の罠」
データ重視が泥沼を生んだ歴史
ケネディ大統領の急逝を受けて政権を引き継いだジョンソン大統領は、長年議会で辣腕を振るってきたベトナム戦争のベテラン政治家でした。
しかし、「南ベトナムからの撤退はアメリカの国際的な威信や同盟国の信頼を損なう」という懸念や、冷戦下の共産主義拡大阻止という大義名分に縛られ、ベトナムへの軍事介入を次第に拡大させていきました。
ビジネスの視点：撤退の心理的バイアス
過去の投資や組織のプライド、対外的な「威信」に囚われるあまり、撤退や方針転換のタイミングを逸してしまう典型的な失敗例といえます。
1.「データ重視」と「誤ったKPI」の設定
こうしたジョンソンの方針を強力に支えたのが、マクナマラ国防長官です。彼は第二次世界大戦から培ってきた「データに基づく意思決定」を国防行政に取り入れ、戦争の進捗を数値で把握しようとしました。
その中でアメリカ軍が戦果を測る指標として最重視したのが、敵側の戦闘員の死者数を示す「ボディカウント」でした。
「敵の死者数が増えれば戦闘能力が低下し、やがて戦争を継続できなくなる」という仮説のもと、この数値を進捗管理の要に据えたのです。
ビジネスの視点：不適切なKPI設定のリスク
業務やプロジェクトを「見える化」する上で数値管理は有効ですが、測定する指標（KPI）の本質が間違っていると、組織全体を誤った方向へ導いてしまう危険性があります。
