どれほど精緻なデータを集めても、なぜアメリカはベトナム戦争に勝てなかったのか？ 数字による合理的な判断を重視した国防長官ロバート・マクナマラ。しかし、その手法には重大な落とし穴が潜んでいました。これは、データ重視の現代ビジネスにも通じる問題です。書籍『リーダーは世界史に学べ』から、優秀なリーダーほど陥りやすい「数字の罠」と、正しい判断を下すために欠かせない意外な視点をひもときます。

「数字を追うほど、現実が見えなくなる」ベトナム戦争が残した経営の教訓・ベスト1Photo: Adobe Stock

【マクナマラの誤謬】数字を重視するリーダーほど見落としがちなこと

ロバート・マクナマラ（1916～2009年）は、アメリカの政治家で、第8代国防長官を務めた。カリフォルニア大学バークレー校を卒業後、ハーバード大学で経営学修士号を取得。第二次世界大戦では陸軍航空軍に所属し、統計分析などの業務に従事した。戦後は、自動車メーカーのフォードに入社し、データや数値を重視した合理的な経営手法で成果を上げ、フォード家以外で初めて社長に就任。しかし、その直後にジョン・F・ケネディ大統領から国防長官に指名され、フォード社長を退任。国防長官としては文民統制を強化し、特にキューバ危機では軍部の強硬論を抑えながら、核戦争の危機を回避するために重要な役割を果たした。一方、ベトナムではケネディ政権下でアメリカの関与拡大を推進したものの、政権末期には米軍事要員の段階的な縮小・撤収も検討された。ケネディ暗殺後のリンドン・B・ジョンソン政権下では戦争が拡大の一途をたどり、アメリカ軍の被害も増大。その後、戦争の進め方に疑問を深め、縮小をジョンソン大統領に進言するようになったが受け入れられず、最終的に国防長官を辞職した。

戦地を訪れた国防長官が感じた違和感

国防長官ロバート・マクナマラは、自ら戦地を訪れ、戦争の実情を把握しようと努めました。現地視察や戦況の分析を重ねるなかで、マクナマラは、ある重大な問題に直面するようになります。

それは、敵兵の死者数を示す「ボディカウント」など、数値で示される戦果が、必ずしも戦争の進展を意味していないという現実でした。

合理的な判断では捉えきれなかったもの

戦況を数値で管理し、合理的に戦争を進めようとしたマクナマラでしたが、数字の積み重ねだけでは、戦争の実態を十分に把握することはできませんでした。

そこには、人々の感情や士気、歴史的・文化的背景など、簡単には数値化できない重要な要素があったのです。どれほど精緻にデータを分析しても、それだけで戦争の行方を正確に見通すことはできませんでした。

大統領への進言は受け入れられたのか

戦争が長期化するなか、マクナマラはジョンソン大統領に対し、北ベトナムへの爆撃（北爆）の停止や、軍事介入の縮小を進言するようになります。しかし、その提案は十分に受け入れられず、マクナマラは1968年に国防長官を退任しました。

その後もアメリカ軍は戦闘を続けましたが、軍事的な戦果を戦争全体の勝利につなげることはできませんでした。アメリカは1973年までに戦闘部隊を撤退させ、1975年には北ベトナム軍が南ベトナムの首都サイゴンを制圧。南ベトナムは崩壊しました。

そして翌1976年、ベトナムは社会主義国として正式に統一されました。

長年にわたる戦争は、アメリカ社会に深い傷と国内分断をもたらし、国民の戦争観や外交姿勢にも大きな影響を与えることになったのです。

数字を重視するほど見えなくなるもの

この戦争が現代に残した教訓の一つに、「マクナマラの誤謬」と呼ばれる考え方があります。これは、数値化できるものばかりを重視するあまり、数値化しにくい重要な要素を軽視し、現実の複雑な全体像を見失ってしまう誤りを指します。

数字は、物事を客観的に捉えるうえで欠かせないものです。しかし、数字で測れることが、必ずしも重要なことのすべてではありません。