中国は4年前、外交上の大きな成果を上げた。ソロモン諸島を説得して安全保障協定を締結したのだ。これは、長年にわたり各国が影響力を競い合ってきた地域で、西側諸国の優位性を揺るがしかねないものだった。しかし現在、南太平洋における中国の影響力拡大には歯止めがかかっている。オーストラリアの積極的な外交工作、親欧米指導者の選出、そして中国による行き過ぎた行動への懸念が、西側諸国にとってまれに見る成果をもたらした。この変化は、米国が太平洋地域で中国に対抗する助けとなっている。同地域では、中国の海洋大国としての台頭が、数十年に及ぶ米国の優位性を脅かしている。こうした状況を実現するため、オーストラリアはパプアニューギニアにおけるラグビーへの熱狂や、海面上昇で島々の水没が予想されるツバル住民への移住機会提供など、さまざまな圧力手段を用いて合意を取り付けてきた。