どこからか、次の対戦相手は誰になるかと質問が飛んだ。
「誰でもかまわない」と、俺は言った。「偉大な選手になるには誰とでも戦わなくちゃいけない。誰とでも戦ってやる」
アンジェロ・ダンディまでが試合後、俺を褒め称えた。
「タイソンは今まで見たこともないようなコンビネーションを放った。いや、驚いたよ。俺はアリやシュガー・レイ・レナードのトレーナーも務めたが、タイソンの3発のコンビネーションは、ほかに並ぶ者がない。あんたたちも見たか？ 右をわき腹にぶち込み、そのままアッパーを突き上げ、そのあと左フックを放ったんだ」
その晩はずっとベルトを外さなかった。腰に巻いたままホテルのロビーを歩きまわった。祝勝会でも、カスの家でルームメイトだったジェイ・ブライトやボビー・スチュワートの息子やボクサーのマシュー・ヒルトンと外へ飲みに出かけたときも、腰に巻いていた。
俺たちはラスヴェガスの〈ヒルトンホテル〉の向かいにある〈ランドマーク〉という場末のバーに行った。店には誰もいなかったが、俺たちは座ってひと晩じゅう飲み明かした。俺はウォッカを生（き）で飲（や）って、したたかに酔った。夜更けにマシューが酔いつぶれてしまったから、いろんな女の子たちの家を回ってチャンピオンベルトを見せてやった。セックスはしていない。しばらくいっしょに過ごして、出ていって、ほかの女の子に電話して、その子の家に行っていっしょに過ごした。
どうかしてるって？ 俺がまだ20歳だったことを理解してほしいな。それだけじゃなく、友達の多くは15、6歳だったことも。あの年頃はみんな子どもで、大差はない。ところが世界チャンピオンになったら、タイトルとその威光を守ろうと、急に周囲が人格者になることを期待し始めた。
どうしたらいいかわからなかった。自分を導いてくれる人間はもういない。ベルトを獲ったのもカスのためだ。世界獲りに失敗したらいっしょに死ぬつもりだった。ベルトなしでリングを出るなんてありえなかった。あれだけの献身と犠牲と苦痛を経てきたんだ。毎日毎日、考えられるかぎりの手を尽くして。
早朝になってようやくホテルの部屋に戻ったとき、ベルトを巻いた自分の姿を鏡で見て、俺たちの使命を達成したことを実感した。これで晴れて自由の身だ。
しかしそのとき、カスの蔵書の1冊で読んだレーニンの言葉を思い出した。「自由はとても危険なものだ。我々は細心の注意を払ってそれを分配する」――この後の人生で、俺はこの一節を頭に入れておくべきだったんだ。
（続く）
【新刊のお知らせ】
全米で話題騒然!!
マイク・タイソン 著／ジョー小泉 監訳、棚橋志行 訳
『真相──マイク・タイソン自伝』
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【内容紹介】
定価（本体2700円＋税）、46判並製、本文672ページ、カラー口絵32ページ、ISBN：978-4-478-02902-2
本書は、ボクシングの現役引退後20年を経ても、いまだ人気の衰えない史上最強かつ最凶の男マイク・タイソンの自伝です。
少年院で伝説のトレーナーに見出され、史上最年少のヘビー級チャンピオンへ。
人生の師との悲しき別れ、悪徳プロモータードン・キングの陰謀、金目当ての結婚相手による裏切り、いわれなきレイプ事件、刑務所内での放蕩、王者への電撃返り咲き、イベンダー・ホリフィールドの耳噛みちぎり事件、ライセンス剥奪、300億円の稼ぎ手から破産者へ、麻薬・アルコール、そしてセックス中毒──。
しかし、幼い娘の死をきっかけに、ドン底からの再生を果たしたタイソン。これほど破天荒な人生を送った男が他にいるでしょうか。
読みどころ満載の本書において、タイソンは包み隠すことなく真実を語っています。その正直さと陽気さが彼の魅力であり、これだけの悲劇を抱えながらも、悲壮感なく爽快な読後感を得ることができます。
【目次】
プロローグ
1 不良少年の覚醒
2 伝説的名トレーナー
3 最高のボクサーになるための教え
4 世界チャンピオンへの道
5 悪魔の仮面
6 仕組まれた陰謀
7 堕ちてゆく王者
8 レイプ事件の真実
9 刑務所内での破天荒な生活
10 再起から耳噛み事件へ
11 数々の裏切り
12 トラブルと享楽
13 3億ドルはどこへ消えた
14 快楽におぼれる日々
15 最悪の知らせ
16 再生への光
エピローグ
解説:ジョー小泉
