日本で爆発的に普及するツイッターとほぼ同じ勢いで伸びているのが、インターネットでライブ映像を配信するユーストリーム。ウェブ対応のカメラとモバイル機器があれば、誰でも映像を全世界に発信できる。すでに日本のテレビ局とも接触を始めた同社の創業者2人に話を聞く。
（「週刊ダイヤモンド」編集部 池冨 仁）
ユーストリーム共同創業者兼ＣＥＯのジョン・ハム氏（写真左）と同社共同創業者兼社長のブラッド・ハンスタブル氏（写真右）。Ustreamは、 2006年に米国陸軍士官学校在籍時に意気投合した両氏とジュラ・フェヘル博士の3人で創業。ＰＣやスマートフォンを使って、撮影した動画をインターネットで“生放送”できるサービスを無料で提供（一部有料）。今年4月には、月間利用者数が全世界で1億人を超えた。Photo by Toshiaki Usami─日本では、既存のテレビ放送が凋落する一方で、米ユーチューブ（動画共有サイト）や、ニコニコ動画（動画コミュニティサイト）などが多くの視聴者を獲得している。そんななか、米ユーストリームは、誰もが生放送できる技術を提供する新興勢力となるが、なぜ既存のテレビ放送局とは対立することなく、ここまで急成長してこられたのか？
ジョン：最初のうちは、確かに大変だった。なかなか、真剣に話を聞いてもらえなかった。というのも、過去にはインターネットカンパニーの多くが“破壊的アプローチ”によって、すでに存在するエコシステムを壊してきた歴史があるからだ。
ブラッド：だからこそ、ユーストリームは「win-winで共存共栄できる。長期的には大きなチャンスになる」ということを訴えてきた。インターネットは、既存のメディア産業にとって、有効な“ツールとしての価値”をもたらす技術であることを力説してきた。
─ツールとしての価値とは、どのようなものか？
ジョン：その前に、われわれが最も重視しているＤＮＡについて、知ってほしい。ユーストリームは「謙虚さ」（humility）というものを大切にしている。
これは、既存のメディアが築き上げてきたものを尊重し、それらを生かす手助けをするという考え方だ。彼らはコンテンツの配信先を求めている一方で、われわれは良質なコンテンツを求めている。だから、共存共栄の補完関係を築いていくことができる。
ブラッド：たとえば、米ＡＢＣは、2009年の「アメリカン・ミュージック・アワード」の放送をテレビで開始する夜8時まで、アーティストが会場入りする様子を4時間続けてユーストリームで配信した。このインターネット中継は、全米の210万人に視聴されて、直後のテレビ放送では視聴者が対前年同期比で200万人増えた。
