6月に発売したＰＢ商品「バーリアル」は、イオン店舗で最も売れる第3のビールに育った今年6月に韓国産の“第3のビール”のプライベートブランド（ＰＢ）商品「トップバリュ バーリアル」を発売したイオンが、今度は本物のビールのＰＢ商品投入を検討していることがわかった。早ければ、来年6月にも商品化する見通しだ。
イオンにとって、粗利益率の大きいＰＢ事業は収益力向上のカギを握る。イオンのＰＢ「トップバリュ」は、現在4500品目あり2009年度の売上高は4424億円、12年度までに7500億円を目指している。
なかでも、ビール類のＰＢ商品化に注力しているが、それはビールや洗剤はＮＢ（メーカー商品）神話が強く、ＰＢが成功しにくいといわれているからだ。ビールで成功し、ＰＢ事業拡大の推進力としたい考えだ。
第3のビールのバーリアルは好調。11月7日までに5162万本を販売し、初年度目標を7200万本から1億本に引き上げた。イオン店頭に並ぶ第3のビールの中で最も売れる商品に育っている。
好調の要因は、ＰＢ特有の安さにある。通常スーパー店頭で販売する第3のビールは350ミリリットル缶1本100～120円なのに対してバーリアルは88円だ。イオンでは、ビール類全体の売上高が9.6％増（6月23日～11月7日、前年同期比）。さらに、利益は22％増と大きく貢献している。うまみは大きく、第3のビールに続いて本物のビールのＰＢ化にも熱が入るというわけだ。
ただ、卸の横やりなどがあり、生産を委託するメーカーと、まだ正式契約に至っていない。目論見どおり、すんなりとはいかないようである。
（「週刊ダイヤモンド」編集部 須賀彩子）
