1000人リストラ、2人の息子の死、大腸ガン
……「7度の崖っぷち」から年商4倍の秘密

◎倒産寸前「7度の崖っぷち」から年商4倍、23年連続黒字、10年以上離職率ほぼゼロ！
◎「赤字は犯罪」＆「黒字化は社員のモチベーションが10割」と断言！
◎学歴、国籍、性別、年齢不問！　ダイバーシティで女性管理職3割！
◎「2-6-2」の「下位20％」は宝！　70歳まで生涯雇用！
……こんな会社が東京・西早稲田にあるのをご存じだろうか？
現役社長の傍ら、日本経営合理化協会、松下幸之助経営塾、ダイヤモンド経営塾から慶應義塾大学大学院ビジネス・スクールまで年50回講演する日本レーザー社長、近藤宣之氏の最新刊『ありえないレベルで人を大切にしたら23年連続黒字になった仕組み』が本日発売されるという。なんと、政府がこれから目指す施策を20年以上前から実践している小さな会社があった!　「7度の崖っぷち」からの大復活！　いったい、どんな会社なのだろうか？

私が直面した「7度」の崖っぷち

　私は日本電子に入社して4年目に、労働組合の執行委員長に推され、労使関係に携わることになりました。

　入社当時、社内には労働組合が2つあって、その対立も過激さを増す中で、私が片方の執行委員長に担がれたわけです。

　いくつもの労働紛争を経験し、私は体を張って、夜を徹して、組合員と会社を守りました。
　労使関係は安定したかに思えたのですが、オイルショックの影響で会社の業績が崩落。 　倒産を防ぐために、「全社員の3分の1に当たる、1000人規模の希望退職」を余儀なくされたのです。

【1度目の崖っぷち】
28歳で労組執行委員長に推され、29～30歳で社員1000人のリストラに直面

　退職する大半の組合員と面談したのが、私です。
　退職者の多くは、40代、50代の働き盛りの人たち。犠牲になったのは、最も生活費のかかる中高年でした。
　この悲劇を目の当たりにした私は、「労組が会社を守るために貢献しても、経営がしっかりしていなければ雇用は守れない」ことを痛感しました。

【2度目の崖っぷち】
　28歳のとき、生後3日の双子が病死

　28歳のとき、私は、「双子の男の子」の父親になりました。
　ところが、血液型の不適合で重度の黄疸を発症し、生後3日で2人とも命を落としてしまったのです。
　私は絶望しました。深い悲しみに打ち震えました。
　それでも、仕事をしなければなりません。委員長1年目の私の前には、労使関係の課題が山積みでした。
　喪失感を抱えながら、私は、労使関係の激しい戦いに身を投じるしかなかったのです。
　その後、子宝に恵まれることはありませんでした。

【3度目の崖っぷち】
　米国法人リストラ中に「二度の胃潰瘍」と「大腸ガン」に

　執行委員長を11年間務めたあと、今度は、米国法人の副支配人として渡米します。 現地で私を待っていたのは、またしても、「リストラの言い渡し」でした。

　ニュージャージー支社では、全員解雇という大手術を行いました。

　ボストンの米国法人本社でも、20％の人員削減を断行しました。レイオフ（業績回復時の再雇用を条件に一時的に解雇すること）は、そのときが初めてでした。

　退職面接をしたアメリカ人の男性社員は、「レイオフがないから日系企業に入社したのに……」と、泣きながら去って行きました。

　また、駐在中にストレスと荒れた食生活が原因で体調を崩し、二度の胃潰瘍と、大腸ガンを経験。命の危機にもさらされたのです（現地でガンの手術を行い、現在は無事に完治）。

【4度目の崖っぷち】
　帰国後、本社の国内営業担当として幹部のリストラに直面

　渡米から9年後、1992年末に帰国した私は、93年に国内営業の立て直しに奔走します。「4人の部長、次長クラスの営業幹部を地方の代理店に出向させ、給料も代理店に負担してもらう」という交渉を任されたのです。

「どうして御社の幹部を引き取らなければいけないのか」
といぶかる代理店の社長を何度も何度も何度も説得し、協力をお願いしました。

　1994年、私は日本レーザーへの出向・再建を命じられました。当時、日本レーザーは毎年赤字が続いていて、「1億8000万円」の債務超過になり、主力銀行からも見放されていました。「5度目の崖っぷち」以降は次回に紹介しましょう。