「KING OF BEERS」の異名を取るバドワイザー。主力ブランドを、ＡＢＩはいよいよ自らの手で売り込む Photo:Helen Sessions/Alamy Stock Photo/ユニフォトプレス
ビールの巨大ブランド「バドワイザー」。これまでキリンが日本での製造販売を手掛けてきたが、世界ビール最大手が自前での展開に切り替えた。世界の巨人が日本市場攻略のピッチを上げる。(「週刊ダイヤモンド」編集部 山本 輝）
連日の猛暑が需要を呼び込んでビール商戦が熱気を帯びるさなかの7月24日、あるビール大手幹部の背筋が寒くなった。
この日、キリンビールと世界ビール最大手であるアンハイザー・ブッシュ・インベブ（ＡＢＩ）の日本法人であるＡＢＩジャパンが、流通向けに「バドワイザー」の販売者が変わることを通知した。これまではキリンが国内でライセンス製造・販売を手掛けていたが、年内でライセンス契約を終了する。
同ブランドを持つＡＢＩからの提案をキリンが受け入れたもので、来年以降はＡＢＩが自ら販売を手掛けることになった。
「ついにバドワイザーもか」。冒頭の幹部は思わず口にした。
この話には伏線がある。アサヒビールがライセンス販売をしていた「ヒューガルデン」などの商品についても今年1月、ＡＢＩは自社販売に切り替えた。このころから世界3位の販売量を誇るバドワイザーも自社で手掛けるのではないかという観測がされていた。
