高速道路を降りた時、ふと気がついて森嶋はポケットの携帯電話の電源を入れた。その途端、鳴り始めた。
〈大丈夫？ 風邪なんだって〉
優美子の声が飛び込んできた。
「少し頭痛がするだけだ」
〈帰りになんか買ってってあげようか〉
「いいよ。寝てたら治る」
森嶋は一方的に携帯電話を切った。彼女の性格から、もう電話はしてこないだろう。
「あの女からか」
「どの女だ」
「お前の周りには、いつも複数の女の影がちらついてる」
ロバートが笑いを含んだ声で言った。
「それでいて、進展する気配がない」
「お前ほどじゃない」
ホテルの前で森嶋はロバートと別れた。
ホテルに着く直前に、ロバートに電話がかかって来たのだ。
車がロータリーに停まると、携帯電話を耳に当てたまま、手で先に降りてくれと合図をした。
「悪いが昼食は中止だ。今日中に中国に発たなければならなくなった。その準備をしなきゃいけない。今度会った時、ごちそうするよ」
ロバートは森嶋の肩を抱きながら言うと、返事も聞かずにホテルの中に入っていった。
