ダラスの発表

【前号までのあらすじ】
総理の発表会見から1週間がすぎた。首都移転反対のデモは激しさを増していた。昼休み、森嶋と優美子は官邸を取り巻くデモを見に行った。マイクを持った若者が絶叫し、デモ隊が官邸に向かって動き始めた。そのとき大きな地震が起こり、路上で火の手が上がった。人々は思い思いの方向に走り始めた。デモ隊の一角が崩れた。女性が倒れ、その上に人が折り重なるように倒れていく。そのとき、頭上で激しく金属のぶつかり合う音が聞こえた。見上げた優美子が悲鳴のような声を上げる。森嶋は無意識のうちに優美子を押し倒し、覆いかぶさった。看板が森嶋を直撃し、森嶋は病院に搬送され腕を縫ったが、幸い大事には至らなかった。
携帯電話を見ると、ロバート、理沙、高脇から着信があった。優美子が病室を出ていってから、森嶋は高脇に電話した。高脇は、こんなのは序の口でこれから地震の本番が来ると言って電話は切れた。
この地震を境に、世論の流れは大きく変わった。首都移転賛成派が著しく増えたのだ。
地震から数日後、森嶋は優美子に懇願され財務省に向かう。部屋に入ると財務大臣と事務次官が待っていた。財務大臣は森嶋にダラスに会わせて欲しいと訴える。森嶋は最善を尽くすことを約束して財務省を後にした。
森嶋はロバートに電話し、財務大臣がダラスに面会したがっていることを話した。10分後、ロバートから電話があり、大臣抜きなら会えると言う。
森嶋、村津、優美子、ロバートの4人は、ホテルのダラスの部屋を訪ねた。ダラスは森嶋たちを彼のスタッフが働く隣室に案内する。村津は彼らに首都移転の詳細を説明する。2時間に及ぶ説明がおわり、4人はホテルを出て分かれた。
その日の夜、殿塚と村津は総理執務室にいた。総理に呼ばれたのだ。移転先の候補を聞かれると、「吉備高原はいかがでしょう」と村津は答える。自然災害が少なく、活断層も発見されていない、台風も直撃しないというのが理由だ。「他に案はあるのかね」という総理の言葉に、首都を固定する必要はあるのでしょうかと答える村津。この規模の都市なら、日本の各地に複数出来てもいいのではないかと予想もしないことを口にする。日本各地に中核都市が複数できれば、地方発展の拠点として利用できる。「移動首都か。道州制にも最適だ」殿塚が呟く。総理は、首都移転は何としてもやり遂げたいと強い意志を込めて言い、頭を下げた。