エー・ピーカンパニー社長　米山 久
お客さまが喜ぶことを商売として成立させる
5年後以降に海外にも集中出店！

1次産業や2次産業出身者を採用

エー・ピーカンパニー社長　米山 久

──「皿の上だけで考えない」という持論が大変印象的でした。そもそも「川上」に遡っていった理由は何ですか。

米山　最初から第1次産業を活性化しようと考えていたわけではありませんでした。もともとは仕入原価の高い地鶏を“感動価格”で提供したら喜ぶお客さまがいらしたということが始まりです。でも、それではビジネスとしては赤字になってしまいます。そこで“感動価格”を維持したまま、企業努力によって商売として成立させるにはどうするかを考え、その方法を探しました。魚の場合も同じで常にこの順番でビジネスを進めています。

　当社は早い段階で1次産業や2次産業出身者を採用しました。だから、飲食業の常識だけで考えるのではなく、食品産業全般のノウハウを当社のビジネスモデルに生かすことができました。これが競合他社との大きな違いになったと思います。

　生産者や地方の行政がビジネスパートナーになると、第1次産業の厳しい実態が見えてきました。従事者の高齢化が進み、安く買いたたかれて疲弊しているのです。当社の生販直結の取り組みが従事者の生活に貢献できるということに途中で気づかされました。

──現在、小売業界では「利は元にあり」と「川上」に遡ろうとする企業が増えています。

米山　当然、当社も価格優位性については考えています。しかし、ただ単に価格優位性を追求すると「安売り」だけになってしまいます。

　農業や食品関連産業の国内生産額は96兆円と言われています。そのうち、農業・漁業生産額は11兆円です。生鮮食品や加工食品の原料をつくる生産者は安く買いたたかれ、消費者は高く買わされていると言えます。そこに焦点をあてて企業努力をすることが、お客さまに響くのだと考えています。