世界で最も重要な資源の価格が今週、史上初めてゼロを割り込んだ。多くの人の頭にはこんな疑問が浮かんだはずだ。原油市場は実際どのような仕組みになっているのか？以下にQA形式で解説しよう。highlight type=BOLD原油市場とは何か？/highlight原油市場とは何か？原油には2つの主要な市場がある。現物取引と先物取引だ。両者は別個のものだが、緊密な相関関係がある。経済的ストレスがかかると、時として両者の関係が崩れることがある。そうした変調が、今週生じた前代未聞の事態に一定の役割を果たした。現物市場は、サウジアラビアの国営石油会社サウジアラムコや米石油メジャー、エクソンモービルのような産油会社から始まる。産油会社は地中から原油をくみ上げ、ホリーフロンティア（本社・テキサス州ダラス）のような石油精製会社に販売する。石油精製会社はガソリンやジェット燃料のような石油製品に加工する。さらに主にスイスにあるトラフィグラのような少数の資源商社を仲介者として、船舶や鉄道車両、パイプライン、トラック、バレル（42ガロン入りのたる）などで世界中に運ばれる。