8月29日、空調総合メーカーのダイキン工業は、日本の製造業では今年最大となる大型買収に打って出た。2004年頃から水面下で進行していた米グッドマン社のＭ＆Ａは、数年越しで決着した。北米という世界の主戦場に躍り出ることで、本当の意味で“世界一の空調総合メーカー”となるが、そこに至るまでは数々の葛藤があった。1994年の社長就任以来、18年間、経営トップであり続ける井上会長に、グッドマン社買収の真相、「空調グローバル・ナンバーワン」の舞台裏、77歳になってもエネルギッシュに世界中を飛び回れる秘密、急進的なグローバル化に込められた経営者としての意思まで、硬軟織り交ぜて聞いた。（「週刊ダイヤモンド」編集部　池冨 仁）

井上礼之（いのうえ・のりゆき） 1935年、京都生まれ。同志社中学・高校を経て、同志社大学経済学部を卒業。57年、大阪金属工業（現ダイキン工業）に入社。本社総務課に配属され、62年の淀川製作所の勤務を皮切りに、一貫して人事・労務畑を歩む。79年、取締役。常務、専務を経て、94年に社長に就任。2002年からはＣＥＯ（最高経営責任者）も兼務する。自分を動物に例えると、「ウサギほどおとなしくないし、基本的に猪突猛進型なので、イノシシかな」と形容する。 Photo by Shinichi Yokoyama

――ようやく、この8月29日に買収話がまとまったグッドマン・グローバル社との今後について、井上会長は「両社は相互補完の関係にある」という点を強調している。相互補完とは、具体的にどのような部分を指しているのか。

　端的に言えば、ダイキン工業には、北米でシェア1位の住宅向けエアコン・メーカーのグッドマン社を買収することで、これまで持っていなかった米国で主流の「ダクト式」（室内を丸ごと一気に冷やす）の機器と技術が加わる。

　北米は、“空調発祥の地”であり、この世界で影響力のある“最大の市場”であるので、当社のプレゼンスが高められる。同時に、全米最大の販売ネットワーク（傘下に6万店のディーラーを抱える）と販売管理システム（日次処理）のノウハウが学べる。たとえば、彼らのＩＴを駆使した顧客データベースは、部品の調達・製品の開発・機器の製造・物流を、一気通貫でコントロールしている。また、新製品を1つ加えると既存製品を1つ減らすなど、徹底してムダを排除したローコスト経営で、スピード生産とコスト競争力に優位性がある。

　一方で、グッドマン社は、2008年に投資ファンドのヘルマン＆フリードマン社に買収されてから、思うように動けずに悩んでいた。これは私の推測だが、短期的な利益を追い求めるファンドの意向によって、グッドマン社は海外展開させてもらえなかった。加えて、技術開発に費用をかけられず、徹底的な効率経営を求められてもいた。それでも、彼らは成長の機会を模索していた。